272 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



de voir appliquer par un insecte le principe de la moin- 

 dre action, invoqué par la mécanique. 



Un arrangement qui satisfait à ce principe, se conforme 

 aux lois de la symétrie et n'a qu'une seule chance sur 

 512, n'est certes pas un résultat fortuit. Une cause l'a 

 déterminé; et cette cause agissant toujours, le même 

 arrangement doit se reproduire, si je recommence. J'ai 

 donc recommencé les années suivantes, avec des appareils 

 aussi nombreux que me le permettaient mes recherches 

 assidues de bouts de ronce, et j'ai revu, à chaque épreuve 

 nouvelle, ce que j'avais vu avec tant d'intérêt une pre- 

 mière fois. Si le nombre est pair, et ma colonne se com- 

 posait alors habituellement de 10, une moitié sort par la 

 droite, l'autre sort par la gauche. Si le nombre est impair, 

 1 1 par exemple, l'Osmie qui occupe le milieu sort indif- 

 féremment par l'issue de droite ou par l'issue de gauche. 

 Le nombre de loges à traverser étant le même pour elle 

 d'un côté comme de l'autre, sa dépense de force ne varie 

 pas avec la direction de la sortie, et le principe de la 

 moindre action est toujours observé. 



Il importait de reconnaître si l'Osmie tridentée partage 

 son aptitude soit avec les autres habitants de la ronce, 

 soit avec des hyménoptères différemment logés, mais des- 

 tinés à s'ouvrir une voie pénible quand vient l'heure de 

 quitter le nid. Eh bien, abstraction faite de quelques irré- 

 gularités provenant soit de cocons dont la larve périt 

 dans mes tubes sans se développer, soit de mâles peu 

 experts au travail, le résultat a été le même pour 

 VAnthidium scapulare. Il s'est fait un partage en deux 

 escouades égales, l'une pour la droite, l'autre pour la 



