LES HABITANTS DE LA RONCE 275 



ténèbres et le silence d'un cachot, que suivent et que 

 précèdent d'autres cachots. Nous avons des outils pour 

 percer les murs; mais où frapper pour atteindre l'issue 

 finale et l'atteindre au plus vite? L'influence atmosphé- 

 rique ne nous en instruirait certes pas. 



Elle en instruit cependant l'insecte. Si faible qu'elle 

 soit à travers la multiplicité des cloisons, elle s'exerce 

 d'un côté plus que de l'autre parce que la somme des 

 obstacles y est moindre; et l'insecte, sensible à cette dif- 

 férence entre ces deux je ne sais quoi, attaque sans 

 hésiter la cloison la plus voisine de l'air libre. Ainsi se 

 décide le partage de la colonne en deux séries inverses, 

 qui accomplissent la libération totale avec la moindre 

 somme de travail. Bref, l'Osmie et ses rivales sentent 

 l'étendue libre. — Encore une aptitude sensorielle que 

 le transformisme aurait bien dû nous laisser pour notre 

 avantage. S'il ne l'a pas fait, sommes-nous bien, ainsi 

 que beaucoup le prétendent, la plus haute expression des 

 progrès accomplis, à travers les âges, par le premier 

 atome de glaire gonflé en cellule? 



