28o SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



reux, insouciants de la mort, des Sitaris mâles s'accou- 

 plant avec la première femelle qui passe à leur portée, 

 tandis que les femelles fécondées enfoncent leur volu- 

 mineux abdomen dans l'orifice d'une galerie et y dispa- 

 raissent à reculons. Il est impossible de s'y méprendre : 

 quelque grave intérêt amène en ces lieux ces deux insec- 

 tes qui, dans un petit nombre de jours, apparaissent, 

 s'accouplent, pondent et meurent aux portes mêmes des 

 habitations de l'Anthophore. 



Donnons maintenant quelques coups de pioche au sol 

 où doivent se passer les singulières péripéties que l'on 

 soupçonne déjà, où l'année dernière pareilles choses se 

 sont passées ; peut-être y trouverons-nous des témoins du 

 parasitisme présumé. Si l'on fouille l'habitation des 

 Anthophores dans les premiers jours du mois d'août, 

 voici ce qu'on observe : les cellules formant la couche 

 superficielle ne sont pas pareilles à celles qui sont situées 

 à une plus grande profondeur. Cette différence provient 

 de ce que le même établissement est exploité à la fois par 

 l'Anthophore et par une Osmie {Osmia ti'icornis), ainsi 

 que le prouve une observation faite à l'époque des tra- 

 vaux, au mois de mai. Les Anthophores sont les véri- 

 tables pionniers, le travail du forage des galeries leur 

 appartient en entier ; aussi leurs cellules sont-elles situées 

 tout au fond. L'Osmie profite des galeries abandonnées, 

 soit à cause de leur vétusté, soit à cause de l'achèvement 

 des cellules qui en occupent la partie la plus reculée ; et 

 c'est en les divisant, au moyen de grossières cloisons de 

 terre, en chambres inégales et sans art, qu'elle construit 

 ses cellules. Le seul travail de maçonnerie de l'Osmie se 



