LES SITARIS 283 



L'extrémité antérieure de cette nymphe est façonnée 

 en espèce de boutoir armé de six robustes épines, soc 

 multiple éminemment propre à fouiller la terre. Une 

 double rangée de crochets règne sur l'anneau dorsal des 

 quatre segments antérieurs de l'abdomen. Ce sont autant 

 de grappins à l'aide desquels l'animal peut avancer dans 

 l'étroite galerie creusée par le boutoir. Enfin un faisceau 

 de pointes acérées forme l'armure de l'extrémité posté- 

 rieure. Si l'on examine attentivement la surface de la nappe 

 verticale qui recèle ces divers nids, on ne tarde pas à 

 découvrir des nymphes pareilles aux précédentes, 

 engagées par leur extrémité dans une galerie de leur dia- 

 mètre, et dont l'extrémité antérieure est librement sail- 

 lante au dehors. Mais ces nymphes sont réduites à leurs 

 dépouilles, sur le dos et sur la tête desquelles règne une 

 longue fissure par où s'est échappé l'insecte parfait. I.a 

 destination de la puissante armure de la nymphe devient 

 ainsi manifeste : c'est la nymphe qui est chargée de 

 déchirer le cocon tenace qui l'emprisonne, de fouiller le 

 sol compact où elle est enfouie, de creuser une galerie 

 avec son boutoir à six pointes, et d'amener enfin au jour 

 l'insecte parfait, incapable apparemment dexécuter lui- 

 même d'aussi rudes travaux. 



Et en efifet, ces nymphes, prises dans leurs cocons, 

 m'ont donné dans l'intervalle de quelques jours un débile 

 diptère, VAnthrax sinuata, tout à fait impuissant à 

 percer le cocon, et encore plus à se frayer une issue à 

 travers un sol que je ne fouille pas sans peine avec la 

 pioche. Bien que de pareils faits abondent dans l'histoire 

 des insectes, c'est toujours avec un vif intérêt qu'on les 



