LES SITARIS 287 



OU trois jours et périt. La femelle, elle aussi, après la 

 ponte qui s'opère sans aucun retard, meurt à l'entrée du 

 couloir où elle a déposé ses œufs. Telle est l'origine de 

 tous ces cadavres appendus aux toiles d'araignée qui 

 tapissent le voisinage des demeures de l'Anthophore. 



Les Sitaris ne vivent donc à l'état parfait que le temps 

 nécessaire pour s'accoupler et pondre. Je n'en ai jamais 

 vu un seul autre part que sur le théâtre de leurs amours 

 et en même temps de leur mort; je n'en ai jamais surpris 

 un seul pâturant sur les plantes voisines, de sorte que, 

 bien qu'ils soient pourvus d'un appareil digestif normal, 

 j'ai de graves raisons de douter s'ils prennent réellement 

 la moindre nourriture. Quelle existence est la leur! 

 Quinze jours de bombance dans un magasin à miel, un 

 an de sommeil sous terre, une minute d'amour au soleil, 

 puis la mort ! 



Une fois fécondée, la femelle, inquiète, se met aussitôt 

 à la recherche d'un lieu favorable pour y déposer les 

 œufs. Il importait de constater en quel lieu précis 

 s'effectue la ponte. La femelle va-t-elle de cellule en 

 cellule, confier un œuf aux flancs succulents de chaque 

 larve, soit de l'Anthrophore, soit d'un parasite de cette 

 dernière, comme porte à le croire la coque énigmatique 

 d'où sort le Sitaris? Ce mode de dépôt des œufs, un à 

 un dans chaque cellule, paraît être de toute nécessité 

 pour expliquer les faits déjà connus. Mais alors, 

 pourquoi les cellules usurpées par les Sitaris ne gardent- 

 elles pas la plus légère trace de l'effraction indispensable? 

 Et comment peut-il se faire que, malgré de longues 

 recherches où ma persévérance a été soutenue par le plus 



