314 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



domestique, Guêpes et Bourdons, savent combiner 

 une défense commune, et seuls osent fondre isolément 

 sur 1 agresseur pour en tirer une vengeance indivi- 

 duelle. 



Grâce à cette bénignité inattendue de l'abeille maçonne, 

 j'ai pu, des heures entières, poursuivre à loisir mes 

 recherches, assis sur une pierre au milieu de lessaim 

 murmurant et éperdu, sans recevoir un seul coup 

 d'aiguillon, bien que je n'eusse pris aucune précaution 

 pour m'en préserver. Des gens de la campagne venant à 

 passer et me voyant assis, impassible, au milieu du tour- 

 billon d'abeilles, se sont arrêtés, ébahis, pour me 

 demander si je les avais conjurées, ensorcelées, puisque 

 je paraissais n'avoirri en à en redouter. « Mé, nioun bel 

 ami, U-z-avé doun escounjurado que vou poîignioim pa^ 

 canèu de sort! » Mes divers engins répandus à terre, 

 boîtes, flacons, tubes de verre, pinces, loupes ont été 

 certainement pris par ces bonnes gens pour les instru- 

 ments de mes maléfices. 



Procédons maintenant à l'examen des cellules. Les 

 unes sont encore ouvertes et ne contiennent quune pro- 

 vision plus ou moins complète de miel. Les autres sont 

 hermétiquement fermées avec un couvercle de terre. Le 

 contenu de ces dernières est fort variable. Tantôt c'est 

 une larve d'hyménoptère ayant achevé sa pâtée ou étant 

 sur le point de l'achever; tantôt une larve blanche 

 comme la précédente, mais plus ventrue et de forme fort 

 différente; tantôt, enfin, c'est du miel avec un œuf 

 flottant à la surface. Le miel est liquide, gluant, d'une 

 couleur brunâtre et d'une odeur forte, repoussante. 



