LA LARVE PRIMAIRE DES SITARIS 319 



l'invariable conclusion où nous amène toujours l'étude de 

 l'instinct? 



En laissant tomber son œuf sur le miel, l'Anthophore 

 vient donc de déposer en même temps dans la cellule 

 l'ennemi mortel de sa race; elle maçonne avec soin le 

 couvercle qui en ferme l'entrée, et tout est fait. Une 

 seconde cellule est construite à côté pour avoir probable- 

 ment la même fatale destination; et ainsi de suite, jus- 

 qu'à ce que les parasites plus ou moins nombreux, 

 qu'abrite son duvet, soient tous logés. Laissons la malheu- 

 reuse mère poursuivre son infructueux travail, et portons 

 notre attention sur la jeune larve qui vient de se pro- 

 curer le vivre et le couvert d'une si adroite manière. 



En ouvrant des cellules dont le couvercle est encore 

 frais, on finit par en trouver où l'oeuf, pondu depuis peu, 

 porte un jeune Sitaris. Cet œuf est intact et dans un état 

 irréprochable. Mais voici que la dévastation commence : 

 la larve, petit point noir qu'on voit courir sur la surface 

 blanche de l'œuf, s'arrête enfin, s'équilibre solidement 

 sur ses six pattes ; puis, saisissant avec les crocs aigus de 

 ses mandibules, la peau délicate de l'œuf, elle la tiraille 

 violemment jusqu'à la rompre, et en fait épancher le con- 

 tenu, dont elle s'abreuve avec avidité. Ainsi le premier 

 coup de mandibules que le parasite donne dans la cellule 

 usurpée, a pour but de détruire l'œuf de l'hyménoptère. 

 Précaution très logique! La larve de Sitaris doit, comme 

 on va le voir, se nourrir du miel de la cellule; la larve 

 d'Anthophore qui proviendrait de cet œuf, réclamerait la 

 même nourriture; mais la part est trop petite pour toutes 

 les deux; donc, vite un coup de dent sur l'œuf et la 



