XVI 

 LA LARVE PRIMAIRE DES MÉLOÉS 



Je suspends l'histoire des Sitaris pour parler des 

 Méloés, disgracieux scarabées, à lourde bedaine, dont les 

 élytres molles bâillent largement sur le dos comme les 

 basques d'un habit trop étroit pour la corpulence de celui 

 qui le porte. Déplaisant de coloration, le noir où parfois 

 se marie le bleu, plus déplaisant encore de formes et 

 d'allures, l'insecte, par son dégoûtant système de défense, 

 ajoute à la répugnance qu'il nous inspire. S'il se juge en 

 danger, le Méloé a recours à des hémorragies spontanées. 

 De ses articulations suinte un liquide jaunâtre, huileux, 

 qui tache et empuantit les doigts. C'est le sang de la 

 bête. Les Anglais, pour rappeler ces hémorragies hui- 

 leuses de l'insecte en défense, appellent le Méloé OU 

 beetle, le Scarabée à huile. Ce coléoptère serait donc sans 

 grand intérêt si ce n'étaient ses métamorphoses et les 

 pérégrinations de sa larve, pareilles de tous points à celles 

 de la larve des Sitaris. Sous leur première forme, les 

 Méloés sont parasites des Anthophores; l'animalcule, tel 



