526 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



trou d'une paire de pouces de profondeur, qu'ils rebou- 

 chent avec soin après y avoir pondu leurs œufs en un 

 tas. Cette ponte se répète à trois ou quatre reprises, à 

 quelques jours d'intervalle dans la même saison. Pour 

 chaque ponte, la femelle creuse un trou particulier, 

 qu'elle ne manque pas de reboucher après. C'est en avril 

 et en mai que ce travail a lieu. 



Le nombre d'œufs fournis par une 

 seule ponte est vraiment prodigieux. 

 A la première ponte, qui est, il est 

 vrai, la plus féconde de toutes, le Meloe 

 proscarabœus, d'après les supputations 

 ? de Newport, produit le nombre éton- 



Meioe proscarabœus. nant de 4 2i8 œufs; c'cst le double des 

 œufs pondus par un Sitaris. Et que 

 serait-ce en tenant compte des deux ou trois pontes 

 qui doivent suivre cette première! Les Sitaris, confiant 

 leurs œufs aux galeries mêmes où doivent nécessai- 

 rement passer les Anthophores, épargnent à leurs larves 

 une foule de dangers qu'auront à courir les larves de 

 Méloé, qui, nées loin des demeures des abeilles, sont 

 obligées d'aller elles-mêmes au-devant des hyménop- 

 tères nourriciers. Aussi les Méloés, dépourvus de 

 l'instinct des Sitaris, sont-ils doués d'une fécondité 

 incomparablement plus grande. La richesse de leurs 

 ovaires supplée à l'insuffisance de l'instinct, en propor- 

 tionnant le nombre de germes à l'étendue des chances de 

 destruction. Quelle est donc l'harmonie transcendante 

 qui balance ainsi la fécondité des ovaires et la perfection 

 de l'instinct! 



