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avec un peu d'attention, je pus me convaincre que, dans 

 l'étendue d'une dizaine de mètres carrés, il n'y avait 

 peut-être pas un seul brin de gazon qui ne fût exploré 

 par plusieurs de ces larves. 



J'assistais évidemment à la sortie récente des jeunes 

 Méloés hors des terriers maternels. Une partie s'était 

 déjà établie sur les fleurs des camomilles et des séneçons 

 pour attendre l'arrivée des hyménoptères; mais la 

 majorité errait encore à la recherche de ce gîte provi- 

 soire. C'est par cette population errante que j'avais été 

 envahi en me couchant au pied du talus. Toutes ces 

 larves, dont je n'oserais limiter le nombre effrayant de 

 milliers, ne pouvaient former une seule famille et recon- 

 naître une même mère; malgré ce que Newport nous a 

 appris sur l'étonnante fécondité des Méloés, je ne saurais 

 le croire tant leur multitude était grande. 



Bien que le tapis de verdure se continuât dans une 

 longue étendue sur le bord de la route, il me fut impos- 

 sible d'y découvrir une seule larve de Méloé autre part 

 que dans les quelques mètres carrés placés en face du 

 talus habité par l'abeille maçonne. Ces larves ne devaient 

 donc pas venir de loin ; pour se trouver au voisinage des 

 Anthophores, elles n'avaient pas eu de longues pérégri- 

 nations à faire, car on n'apercevait nulle part les retar- 

 dataires, les traînards, inévitables dans une pareille cara- 

 vane en voyage. Les terriers où s'était faite l'éclosion se 

 trouvaient par conséquent dans ce gazon en face des 

 demeures des abeilles. Ainsi les Méloés, loin de déposer 

 leurs œufs au hasard, comme pourrait le faire croire leur 

 vie errante, et de laisser aux jeunes le soin de se rap- 



