LA LARVE PRIMAIRE DES MÉLO ES 333 



envahie par ces larves, une Ammophile {Ammophila 

 hirsuta), qui approvisionne ses terriers d'une chenille au 

 premier printemps, tandis que ses congénères nidifient 

 en automne. Cette Ammophile ne fit que raser pour ainsi 

 dire la surface d'une fleur; je la pris : des Méloés circu- 

 laient sur son corps. Il est clair que ni les Éristales, ni 

 les Calliphores, dont les larves vivent dans les matières 

 corrompues, ni les Ammophiles, qui approvisionnent 

 les leurs de chenilles, n'auraient jamais amené dans des 

 cellules remplies de miel les larves qui les avaient 

 envahies. Ces larves s'étaient donc fourvoyées, et l'ins- 

 tinct, chose rare, se trouvait ici en défaut. 



Portons maintenant notre attention sur les jeunes 

 Méloés en expectative sur les fleurs de camomille. Ils 

 sont là, dix, quinze ou davantage, à demi plongés dans 

 la gorge des fleurons d'un même calathide ou dans leurs 

 interstices; aussi faut-il une certaine attention pour les 

 apercevoir, leur cachette étant d'autant plus efficace que 

 la couleur ambrée de leur corps se confond avec la teinte 

 jaune des fleurons. Si rien d'extraordinaire ne se passe 

 sur la fleur, si un ébranlement subit n'annonce l'arrivée 

 d'un hôte étranger, les Méloés, totalement immobiles, ne 

 donnent pas signe de vie. A les voir plongés verticale- 

 ment, la tête en bas, dans la gorge des fleurons, on 

 pourrait croire qu'ils sont à la recherche de quelque 

 humeur sucrée, leur nourriture; mais alors ils devraient 

 passer plus fréquemment d'un fleuron à l'autre, ce qu'ils 

 ne font pas, si ce n'est lorsque, après une alerte sans 

 résultat, ils regagnent leurs cachettes et choisissent le 

 point qui leur paraît le plus favorable. Cette immobilité 



