LA LARVE PRIMAIRE DES MÉLOÉS 535 



la fleur. Il est vrai qu'arrivés sur ces objets inanimés, ils 

 reconnaissent bientôt qu'ils ont fait fausse route, ce que 

 l'on voit à leurs marches et contre-marches affairées, et à 

 leur tendance à revenir sur la fleur, s'il en est temps 

 encore. Ceux qui se sont ainsi jetés étourdiment sur un 

 bout de paille et qu'on laisse retourner à la fleur, se 

 reprennent difficilement au même piège. Il y a donc 

 aussi, pour ces points animés, une mémoire, une expé- 

 rience des choses. 



Après ces essais, j'en ai tenté d'autres avec des 

 matières filamenteuses, imitant plus ou moins bien le 

 duvet des hyménoptères, avec de petits morceaux de 

 drap ou de velours coupés sur mes vêtements, avec des 

 tampons de coton, avec des pelotes de bourre récoltée 

 sur les gnaphales. Sur tous ces objets, présentés au bout 

 des pinces, les Méloés se sont précipités sans difficulté 

 aucune; mais loin d'y rester en repos, comme ils le font 

 sur le corps des hyménoptères, ils m'ont bientôt con- 

 vaincu, parleurs démarches inquiètes, qu'ils se trouvaient 

 aussi dépaysés dans ces fourrures que sur la surface 

 glabre d'un tuyau de paille. Je devais m'y attendre : ne 

 venais-je pas de les voir errer sans repos sur les gnaphales 

 enveloppés de bourre cotonneuse? S'il leur suffisait 

 d'atteindre l'abri d'un duvet pour se croire arrivés à bon 

 port, presque tous périraient, sans autre tentative, au 

 milieu du duvet des plantes. 



Présentons maintenant des insectes vivants, et d'abord 

 des Anthophores. Si l'abeille, débarrassée préalablement 

 des parasites qu'elle peut porter, est saisie par les ailes 

 et mise un instant en contact avec la fleur, on la trouve 



