LA LARVE PRIMAIRE DES MÉLO ES 341 



me suis rendu à Carpentras, le 21 mai, pour visiter les 

 nids en construction de l'Anthophore, ainsi que je l'ai 

 raconté. Si j'avais presque la certitude de réussir tôt ou 

 tard au sujet des Sitaris, qui s'y trouvent excessivement 

 abondants, je n'avais que bien peu d'espoir pour les 

 Méloés, qui sont fort rares, au contraire, dans les mêmes 

 nids. Cependant les circonstances m'ont favorisé plus que 

 je n'aurais osé espérer, et après six heures d'un travail où 

 la pioche iouait un grand rôle, j'étais possesseur, à la 

 sueur de mon front, d'un nombre considérable de cellules 

 occupées par les Sitaris, et de deux autres cellules appar- 

 tenant aux Méloés. 



Si mon enthousiasme n'avait pas eu le temps de se 

 refroidir par la vue, renouvelée à chaque instant, de 

 jeunes Sitaris campés sur un œuf d'Anthophore, flottant 

 au centre de la petite mare de miel, il aurait pu se donner 

 libre carrière à la vue du contenu de l'une de ces cellules. 

 Sur le miel, noir et liquide, flotte une pellicule ridée; et 

 sur cette pellicule se tient immobile un pou jaune. La 

 pellicule, c'est l'enveloppe vide de l'œuf de l'Antho- 

 phore; le pou, c'est une larve de Méloé. 



L'histoire de cette larve se complète maintenant d'elle- 

 même. Le jeune Méloé abandonne le duvet de l'abeille au 

 moment de la ponte; et puisque le contact du miel lui 

 serait fatal, il doit, pour s'en préserver, adopter la tac- 

 tique suivie par le Sitaris, c'est-à-dire se laisser couler à 

 la surface du miel avec l'œuf en voie d'être pondu. Là, 

 son premier travail est de dévorer l'œuf qui lui sert de 

 radeau, comme l'atteste l'enveloppe vide sur laquelle il 

 est encore; et c'est après ce repas, le seul qu'il prenne 



