terial transportable, que podrá ser un virus amorfo, un germen animal ó 

 vegetal, una bacteria, etc. ; pero que constituye, en todo caso, un algo tan- 

 gible que ha de comunicarse del enfermo al hombre sano para que la enfer- 

 medad se propague. Lo que me propongo es estudiar el medio por el cual 

 la materia morbígena de la fiebre amarilla se desprende del cuerpo 

 del enfermo y se implanta en el hombre sano. La necesidad de admitir 

 una intervención extraña á la enfermedad para que ésta se trans- 

 mita, resulta de numerosas consideraciones, algunas de ellas formuladas 

 ya por Rush y Humboldt, á principios del siglo, y confirmadas luego por 

 observaciones más recientes. La fiebre amarilla unas veces atraviesa el 

 Océano para ir á propagarse á ciudades muy distantes y de condiciones 

 meteorológicas muy diferentes de las del foco de donde ha provenido la in- 

 fección ; mientras que en otras ocasiones la misma enfermedad deja de 

 transmitirse fuera de una zona epidémica estrecha, por más que la meteo- 

 rología y la topografía de los lugares circunvecinos no revelen diferencias 

 que expliquen ese comportamiento tan diverso de la misma enfermedad 

 en dos localidades, al parecer, iguales. Admitida la ingerencia necesaria 

 de un agente de transmisión que explicara las anomalías señaladas, es 

 claro que sobre ese agente habría de recaer la influencia de todas las con- 

 diciones hasta ahora reconocidas como esenciales para que la fiebre ama- 

 rilla se propague. No era, pues, posible buscar ese agente entre los mi- 

 crozoarios ni los zoófitos, porque en esas categorías ínfimas de la natura- 

 leza animada, poco ó nada influyen las variaciones meteorológicas que 

 más suelen afectar el desarrollo de la fiebre amarilla. Para llenar esta 

 primera condición fué preciso ascender hasta la clase de los insectos, y, 

 teniendo en cuenta que la fiebre amarilla está caracterizada clínica y tam- 

 bién, según trabajos recientes, histológicamente, por lesiones vasculares 

 y alteraciones físico-químicas de la sangre, parecía natural buscar el in- 

 secto que hubiera de llevar las partículas infectantes del enfermo al hom- 

 bre sano entre aquellos que penetran hasta el interior de los vasos sanguí- 

 neos para chupar la sangre humana. En fin, en virtud de consideraciones 

 que fuera ocioso referir, llegué á preguntarme si no sería el mosquito el 

 que transmite la fiebre amarilla. 



Tal fué la hipótesis que motivó la serie de estudios experimentales 

 que voy á exponer. 



La aplicación de las ciencias auxiliares á la Medicina suele exigir 

 conocimientos tan variados y tan especiales en los distintos ramos del sa- 

 ber humano, que no debemos extrañar la tardanza que los estudios rea- 

 lizados en tal ó cual provincia científica suelen experimentar antes de po- 

 derse aprovechar en beneficio de nuestras investigaciones médicas. Nó- 

 tase particularmente esa dificultad con respecto á la Historia Natural, 

 porque las más de sus adquisiciones, fundadas en la observación direc- 

 ta de fenómenos naturales, para que podamos utilizarlas, casi siempre 



