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una sola vez toda la sangre necesaria para madurar con su calor todos los 

 200 á 350 huevos que han de poner y efectivamente ponen en una sola 

 postura; mientras que las especies más pequeñas, como el C. mosquito, 

 necesitan llenarse varias veces de sangre para empezar á poner y, por lo 

 regular, hacen la aovación en dos ó tres sesiones. 



Una vez que el mosquito hembra se ha saciado de sangre emplea dos, 

 tres y hasta cuatro días, según las especies, en digerirla; durante cuyo 

 tiempo, escondida de las miradas indiscretas, se pasa horas enteras en 

 unas operaciones curiosas que Reaumur no supo explicarse, porque sólo 

 las observó en el estado de libertad. Aprisionadas en tubos de vidrio, 

 es fácil cerciorarse de que esos movimientos consisten en embarrarse todo 

 el cuerpo con una secreción viscosa que el mosquito recoge de la extremi- 

 dad del ano con sus patas traseras y se unta con ellas todo el cuerpo : cada 

 pata por separado, el abdomen, las alas, el tórax, la cabeza y hasta la mis- 

 ma trompa. Como me ha sugerido nuestro distinguido académico, facile 

 princeps entre los naturalistas cubanos, D. Felipe Poey, esta operación 

 es probable que tenga por objeto hacer impermeable á la hembra del mos- 

 quito para cuando vaya á poner sus huevos sobre el agua. También du- 

 rante la digestión de la sangre ingerida depone el mosquito partículas 

 sanguinolentas, que tienen la facultad de disolverse con extraordinaria 

 facilidad en el agua, aun después de haber permanecido secas durante 

 varios meses. Esto se debe sin duda á la combinación de la sangre con 

 la saliva que el insecto vierte en la herida, destinada, segim opinión gene- 

 ral, á dar mayor fluidez á la sangre que está chupando. Por lo regular, 

 después de haber ingerido toda la sangre que corresponde á una picada no 

 interrumpida, el mosquito no vuelve á picar, antes al contrario, evita po- 

 sarse sobre la piel desnuda (sin duda porque le desagrada entonces el 

 calor), hasta haber digerido toda la sangre. Este es el momento de la 

 aovación en el zancudo. 



No repetiré la descripción ya clásica de Reaumur, en que tan gráfi- 

 camente explica el modo cómo la hembra del mosquito de Europa forma 

 su botecillo tan elegante de huevos y lo echa al agua. Parece ser la mis- 

 ma opei'ación la que ejecuta el zancudo de Cuba. Pero habiendo obser- 

 vado que las hembras zancudas, después de poner su botecillo de huevos, 

 suelen quedar muertas sobre el agua, he llegado á creer que los cadáveres 

 que Reaumur solía considerar como tantas recién nacidas naufragadas al 

 desprenderse de la ninfa, en realidad serían los de las madres que se dejan 

 morir al lado de sus huevos, quizá para contribuir á la alimentación futu- 

 ra de las larvas. 



Las tres operaciones sucesivas: fecundación, picada y aovación ó 

 postura de huevos, constituyen un ciclo ineludible dentro del cual ha- 

 brá de girarse la existencia del mosquito. La primera de estas funcio- 

 nes, la fecundación, es probable que, como en los demás insectos, tenga lu- 



