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verticales. Enseguida con la simple vista ó mejor con un vidrio de au- 

 mento, se ve la vaina encorvarse hacia atrás, en su parte superior, y gra- 

 dualmente doblarse en forma de una <^ horizontal, cuyas ramas van gra- 

 dualmente aproximándose á medida que las lancetas penetran en la piel. 

 Estas aparecen en forma de un alambre muy sutil teudido entre las extre- 

 midades de la <^ figurada por la vaina y se las ve moverse al par que los 

 palpos maxilares, hasta que, habiendo penetrado en la luz de algún vaso 

 capilar, el insecto se inmoviliza mientras se llena, al parecer sin ningún 

 esfuerzo de su parte, con la sangre roja y caliente de su víctima. Durante 

 esta operación se siente á veces un escozor instantáneo, debido á la saliva 

 que el mosquito vierte en la herida por la extremidad de la vaina, cuyo 

 botón se haya cogido en la cisura. El vientre se abulta y la sangre se hace 

 visible al través de sus paredes laterales transparentes. Esta operación 

 por lo regular dura varios minutos y yo la he visto prolongarse hasta siete. 



Sabido es que los mosquitos, aunque nunca desaparecen del todo 

 en la Habana, tienen sin embargo épocas estacionales en que son mucho 

 más numerosos que en otras. Su número me ha parecido aumentar progre- 

 sivamente desde abril ó mayo hasta agosto, para de allí decrecer gra- 

 dualmente hasta febrero y marzo. Pero hay un punto relativo al estudio 

 que venimos haciendo, que no es posible desatender por razón de las nu- 

 merosas aplicaciones que puede tener en ciertos casos, hasta ahora inex- 

 plicados, de reproducción de epidemias de fiebre amarilla, sin nueva im- 

 portación, en localidades hasta entonces consideradas inmunes. Me refie- 

 ro á la hibernación del mosquito, fenómeno que no se observa en nuestro 

 clima, al menos en todas sus fases, pero que constituye, según las más 

 autorizadas opiniones, el modo regular de propagarse la especie en los cli- 

 mas fríos. Dice, en efecto, el Dr. Taschenberg: "las hembras fecundadas 

 de la última generación hibernan en los más diversos escondrijos, prin- 

 cipalmente en las cuevas de las casas, para luego propagar su especie en 

 la siguiente primavera." 



En cuanto á las condiciones que favorecen el desarrollo de los mosqui- 

 tos citaré el calor, la humedad, la presencia de aguas estancadas, las loca- 

 lidades bajas y obscuras, la ausencia de viento y la estación del verano; 

 pero no estará de más recordar la observación de Humboldt, de que la 

 abundancia de los mosquitos no siempre obedece á condiciones metereoló- 

 gicas ni topográficas determinadas. 



He hablado ya de la dificultad que el mosquito, por motivo de sus 

 alas relativamente pequeñas, necesariamente ha de experimentar para 

 elevarse en el aire después de haberse saciado de sangre. La misma causa 

 impedirá también que el mosquito se aparte mucho del lugar donde ha- 

 ya efecüíado su última picada y, en general, que pueda mantenerse mucho 

 tiempo en el aire, ni trasladarse á distancias considerables, sin posarse. 

 Mas esto no se opone á que, escondido entre la ropa, en un sombrero, en 



