72 



sen legítimamente aplicables á la especie humana, y después el desaliento 

 producido por las tentativas incompletas de Firth, Guyon, Salem y Cher- 

 vin. Los resultados negativos de estos experimentadores, satisfacieron por 

 aquel tiempo á sus partidarios anti-contagionistas, mientras que sus ad- 

 versarios, antes de recurrir á las mismas pruebas, han tenido que dete- 

 nerse en presencia de las teorías parasitarias, hoy dominantes, entre tanto 

 no tuviesen á mano un procedimiento que ofreciera plausibles garantías con- 

 tra los peligros de una experimentación demasiado eficaz. 



En el estado actual de nuestros conocimientos, es innegable que care- 

 cemos de un signo patognomónico ó siquiera de una lesión anatómica cons- 

 tante que permita indentificar, en todos los casos, la fiebre amarilla obser- 

 vada en el hombre; siendo de todos sabido que el diagnóstico de la enfer- 

 medad sólo descansa en un síndrome clínico, para cuya apreciación se hace 

 muchas veces necesaria toda la experiencia, de antemano adquirida y aún la 

 observación ulterior que venga á comprobar el diagnóstico, en virtud de la 

 inmunidad conferida contra futuros ataques. 



¿Qué garantía ofrecería, pues, la experimentación en animales para 

 poder juzgar si los efectos que se obtuviesen serían ó no idénticos á la fie- 

 bre amarilla del hombre ? ¿ Sabemos siquiera si las enfermedades que sue- 

 len padecer muchos de los animales importados á este suelo son propias 

 de la localidad infectada por la fiebre amarilla ó si también se observan en 

 otros climas tropicales exentos de la citada fiebre? ¿A qué, pues, experi- 

 mentar en animales si un resultado negativo nada ha de probar mientras 

 no esté demostrada su aptitud á padecer la verdadera fiebre amarilla; ni 

 tampoco habían de ser concluyentes los resultados positivos por carecer no- 

 sotros de un medio seguro para afirmar su identidad con esa enfermedad? 



Hemos tachado de defectuosas las tentativas de Firth, de Chervin, de 

 Guyon y otros, quienes firmes opositores de la doctrina del contagio de la 

 fiebre amarilla, quisieron, dar al mundo una prueba palmaria de la sinceri- 

 dad de sus opiniones, exponiéndose ellos mismos al contacto de las ropas de 

 enfermos y de cadáveres, respirando el aliento, frotándose las manos y la 

 cara con el vómito de borras, ingiriendo el mismo vómito por las vías diges- 

 tivas, inoculándose con la sangre, la saliva, etc., de tales enfermos. La va- 

 lentía de esos heroicos campeones que no titubearon en exponer sus vidas en 

 aras de la ciencia, no pudo menos que cautivar la admiración, y por largo 

 tiempo hubo de predisponer los ánimos en favor de sus deducciones. Mas 

 para comprender cuan prematuras eran éstas, basta advertir que no hemos 

 podido averiguar con exactitud en los autores que refieren esos hechos, ni 

 el período de la enfermedad en que se hallaban, los que suministraron ma- 

 teriales para la experimentación, ni tampoco si las personas sometidas al 

 contagio padecieron luego algún ataque evidente de fiebre amarilla, sin cu- 

 ya condición queda en pie la duda de si esas personas serían ó no refracta- 

 rias á dicha enfermedad. En. fin, como quiera que los citados experimenta- 



