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figura en esos anales de la historia general ni en los de medicina, antes del 

 descubrimiento de la América por Colón (Proceedings of the Louisiana Sta- 

 te Medical Association, 1879, p. 54.) 



En los años subsecuentes al descubrimiento, como acertadamente lo 

 advierte Pons y Codinach, empezaron los autores á señalar en la Isla de 

 Hispaniola unas enfermedades mortíferas que azotaban en los meses de 

 verano á los españoles recién venidos de Europa, causando á veces la muer- 

 te de la tercera parte ó la mitad de ellos y dejando á otros amarillos ó 

 azafranados por muchos días. De manera que á pesar de lo incompletas que 

 necesariamente hubieron de ser las primeras descripciones de un mal cuya 

 naturaleza y caracteres eran desconocidos, lógico parece admitir que las 

 epidemias mencionadas por Herrera, Las Casas, Oviedo, Gomara, Pedro 

 Mártir, Bernal Díaz, y por los primeros Obispos y Virreyes, en sus car- 

 tas, se refieren realmente á la misma fiebre amarilla que en épocas poste- 

 riores, una vez asentada su filiación, en iguales estaciones del año, en los 

 mismos lugares y con iguales resultados, ha solido diezmar á los expedicio- 

 narios que de Europa han venido á poblar estas regiones de América. 



Durante el primer viaje de Colón, no consta que ninguno de los 90 

 hombres que le acompañaban se haya enfermado en los tres meses, desde 

 octubre de 1492 hasta fin de enero de 1493 que permanecieron en las 

 Antillas. 



Los 39 castellanos dejados en el fuerte de Navidad en la costa del 

 Norte de Santo Domingo, verdad es que todos habían muerto cuando vino 

 la segunda expedición, á fines de noviembre de 1493, pero nada encon- 

 tramos en los historiadores de la época que autorice á atribuir ese desastre 

 á la fiebre amarilla. 



Tenemos para formar juicio sobre este asunto importante, á más de 

 la detallada relación de Fray Bartolomé de las Casas (II p. 10-13, Historia 

 de las Indias, Madrid 1875), el documento precioso que publica en su His- 

 toria de Santo Domingo D. Antonio Delmonte y Tejada (I. p. 271) ó sea 

 una carta dirigida á los Sres. del Cabildo de Sevilla por un médico distin- 

 guido, el Dr. D. Diego Alvarez Chancas, físico de la armada, con sueldo 

 y nombramiento real, quien como perito y como testigo presencial refiere y 

 comenta lo que pudo averiguarse respecto de los 38 españoles que queda- 

 ron bajo el mando de D. Diego de Aranda para custodiar el fuerte de Na- 

 vidad. La concordancia de ambas narraciones en sus puntos esenciales nos 

 garantiza su exactitud. He aquí lo que hemos podido deducir de su atenta 

 lectura. 



Los días 25 y 26 de noviembre de 1493 los que acompañaban á Colón 

 en su segundo viaje, doce leguas antes de llegar al puerto de Navidad, 

 encontraron los cadáveres de cuatro hombres; hallándose uno de ellos "en 

 disposición que se le pudo conocer tener muchas barbas", otro con una 

 cuerda atada al cuello y otro con los pies atados. Después de llegar á Na- 



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