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vidad descubriéronse once cadáveres de cristianos, cerca de la fortaleza 

 "enterrados, dice Las Casas, y parecían haber sido muertos de un mes 

 atrás ó poco más." El Dr. Chancas dice en su carta, "que los indios ha- 

 bían mostrado donde estaban muertos once cristianos, cubiertos ya de yer- 

 bas que habían crecido sobre ellos, é todos hablaban por una boca, que Cao- 



nabó y Mayreni los habían muerto " Más adelante agrega el citado 



Doctor: "á lo que parecían los cuerpos de los muertos, no había dos me- 

 ses que había acaecido." 



El hermano del rey Guacanagarí y algunos indios que "ya sabían ha- 

 blar algo nuestra lengua", dice Las Casas, "nombraban por su nombre á 

 todos los cristianos que en la fortaleza quedaron ; y también por lengua de 

 los indios que traía de Castilla el Almirante, diéronle nuevas y relación de 

 todo el desastre". De los diversos interrogatorios resultó, que si bien la 

 muerte de algunos de los castellanos fué atribuida por los indios á dolencias 

 ó enfermedades, todos convinieron en que la generalidad habían perecido 

 de muerte violenta, á consecuencia de riñas que entre sí tuvieron y de la 

 agresión del terrible Caonabó. Agregúese á estas declaraciones que los ca- 

 dáveres hallados cerca de la fortaleza, á fines de noviembre, tenían menos 

 de dos meses de fecha, y se tendrá un motivo más para no atribuir á la 

 fiebre amarilla esas muertes acaecidas en octubre, cuando ya los castellanos 

 habrían atravesado los meses más rigurosos del verano y llevaban un año de 

 residencia en las Antillas. 



De 1,500 hombres se componía la segunda expedición que llevó Colón 

 á la Hispaniola, contándose entre ellos D. Pedro de las Casas y D. Fran- 

 cisco de Peñalosa, padre el primero y tío el segundo del fiel historiador y 

 constante protector de los indios, Fray Bartolomé de las Casas, así como 

 también el Dr. Chancas de quien hemos hecho mención. En la carta antes 

 citada de este médico y también en la Memoria que, con fecha 30 de enero 

 de 1494, el Almirante dirigió á los Reyes por conducto de Antonio Torres 

 (Hist, de Santo Domingo, loe. cit) encontramos las noticias más fidedig- 

 nas sobre el estado sanitario de los expedicionarios, desde su llegada en 

 noviembre de 1493 hasta fin de enero de 1494. Por esos documentos sabemos 

 que, en seguida que bajaron á tierra para fundar la villa de Isabela, la 

 gente comenzó á enfermarse de calenturas, no escapándose el mismo Almi- 

 rante ; pero si nos fijamos en la disposición de la localidad, en la escasa 

 mortandad de los casos y en la estación del año en que ocurrieron (di- 

 ciembre y enero), preciso será convenir en que esas fiebres debieron ser 

 palúdeas y no casos de fiebre amarilla. 



He aquí la gráfica descripción que el Dr. Chancas hace del sitio donde 

 se venía levantando la población de la Isabela. 



"La tierra es muy gruesa para todas cosas; tiene junto un río pren- 

 "cipal é otro razonable, asaz cerca, de muy singular agua; edifícase sobre 

 "la ribera del una cibdad Marta, junto quel lugar se deslinda con el agua, 



