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"de manera que la metad de la cibdad queda cercada de agua con una ba- 

 "rranca de peña tajada, tal que por allí no ha menester defensa ninguna; 

 "la otra metad está cercada de una arboleda espesa que apenas podrá un 

 "conejo andar por ella; es tan verde que en ningún tiempo del mundo 

 "fuego la podrá quemar; liase comenzado á trair un brazo del rio, el cual 

 "dicen los maestros que trairán por medio del lugar, é asentarán en él mo- 

 "liendas é sierras de agua, é cuanto se pudiere hacer con agua" (loe. cit. 

 p. 296.) 



Humedad, vegetación luxuriante, mezcla de aguas dulces con la del 

 mar y el mismo género de trabajos en que estaba ocupada la gente, todo 

 hubo de favorecer el desarrollo de fiebres palúdeas en esa localidad. Res- 

 pecto de la escasa mortandad y poca importancia que el Dr. Chancas y el 

 Almirante atribuían á esas fiebres, citaremos los párrafos siguientes. Dice 

 el Dr. Chancas (loe. cit. p. 298) : "no bastamos para todo, porque la gen- 

 te ha adolecido en cuatro ó cinco días el tercio della, creo la mayor causa 

 dello ha seido el trabajo é mala pasada del camino ; allende de la diversi- 

 dad de la tierra ; pero espero en nuestro Señor que todos se levantarán con 

 salud." El Almirante en su Memoria (ibid. p. 257) escribía: "Item. 

 Diréis á sus Altezas como dicho es, que las causas de las dolencias tan ge- 

 neral de todos es de mudamientos de aguas y aires, porque vemos 

 que á todos arreo se extiende y peligran pocos." 



El doce de marzo siguiente partió Colón de la Isabela para recorrer el 

 interior de la Isabela de Hispaniola, y á su regreso, el 29 del mismo mes, 

 halló "la gente muy fatigada y muchos muertos y los sanos afligidos con 

 temor cada hora de llegar al estado de los otros y todos más adolecían 

 quanto yban menguando los bastimentos" (Herrera, Decada I. lib. II. 

 cap. 12. p. 66). La violencia que, según el mismo autor, el Almirante se 

 vio obligado á usar con la gente "para que no pereciesen por dejar de 

 llevar á cabo las obras públicas", y su partida á las pocas semanas, nos 

 inclinan á creer que las enfermedades á que se contrae esta cita serían 

 efecto de las mismas fiebres palúdeas que desde enero venían padeciendo 

 los fundadores de la Isabela, y no de una mortífera epidemia. Porque no 

 se comprendería que al mes siguiente, el 24 de abril, saliese el Almirante á 

 descubrir, ausentándose por espacio de cinco meses consecutivos, sin ma- 

 nifestar ninguna preocupación ni cuidado acerca de la gente que dejaba en 

 la Isabela, si antes de su partida hubiese estallado una epidemia de fiebre 

 amarilla. 



Hacia el 7 ó el 8 de septiembre regresaba el Almirante de explorar 

 la costa meridional de Cuba, y mientras que costeaba la ribera de la Cata- 

 lina en la parte Sur de Hispaniola, acudieron los Indios en canoas y le 

 dijeron que habían llegado allí los de la Isabela y que todos estaban buenos. 

 Hasta aquí no parece, pues, que se haya manifestado la fiebre amarilla en- 

 tre los Españoles. 



