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de allí hasta el mar del Sur, ó sea el Pacífico, que descubrió en septiembre 

 de 1513. En todo este tiempo y hasta la llegada de Pedrarias de Avila ai 

 Darién, en junio de 1514, no habían experimentado pérdidas notables ni 

 muertes los 450 hombres de Vasco Núñez, si bien no dejaron de sufrir 

 grandes penalidades y aún de enfermarse á menudo, particularmente los 

 que le acompañaron para cruzar el istmo, 1) donde sabemos que siempre 

 ha prevalecido el paludismo, según lo vienen, actualmente comprobando 

 los que, bajo la dirección del ilustre Lesseps, están llevando á cabo la 

 gran obra de abrir el canal de Panamá. 



El año de 1509, en que habían ido las expediciones de Hojeda y dtel 

 Nicuesa á Tierra firme, fué también Juan de Esquivel á poblar la Isla de 

 Jamaica. Los que le acompañaron eran vecinos de la de Santo Domingo, 

 ya aclimatados; más como no consta que durante el año que el Almirante 

 tuvo que permanecer en esa Isla (1503-1504) se haya manifestado la pes- 

 tilencia, no parece que ésta existiera allí cuando fué descubierta. 



La Isla de Cuba fué poblada por Diego Velázquez en 1511 con 300 

 hombres, también vecinos todos de la Isla de Santo Domingo; pero ni es- 

 tos 300 ni los que más tarde llegaron á sus playas, de distintas procedencias, 

 hasta el año de 1649, sufrieron jamás, que sepamos, de la pestilencia, ó sea 

 de la fiebre amarilla. 



Volvamos á ocuparnos de las cosas de Tierra-firme, para demostrar que 

 la resistencia al clima, que venían manifestando los 450 españoles de Vasco 

 Núñez, sólo dependía de haber éstos adquirido la inmunidad contra, la 

 pestilencia, en el primero y segundo años de su llegada al Continente los 

 unos, y los demás á Santo Domingo, y no porque hubiesen mejorado las con- 

 diciones de salubridad de las costas de Tierra-firme ; lógica deducción de lo 

 que resultó con la numerosa expedición, de 1,200 ó 1,500 hombres que trajo 

 de España Pedrarias de Avila, el cual no consta que antes hubiese venido 

 á América. Llegó esta expedición al puerto de Darién, donde estaban los 

 de Vasco Núñez, el 12 de abril de 1514, y en seguida comenzó á enfermarse 

 la gente. 



Bernal Díaz del Castillo comienza su "Verdadera Historia" con es- 

 tas palabras: '"En el año de 1514 salí de Castilla en compañía del Go- 



1) Las Casas — Historia de las Indias IV p. 131. 



"Determinó luego Vasco Núñez de hacer saber al Rey tan señalada y nuevas 



nuevas, de haber descubierto la mar del Sur Escribió al Rey, muy en particular, 



de todo lo que había visto y pasado en aquel viaje muy larga relación; entre otras co- 

 sas, dijo que de 190 hombres, que del Darién sacó, nunca se pudo ayudar sino apenas 

 de 80, porque todos los demás, por las hambres y trabajos que padecían, ó de enfer- 

 mos ó de muy flacos y cansados, que no podían en algo ayudar, no escapaban. Escri- 

 bió más que hobo con diversas gentes batallas, pero que ni él fué jamás herido ni hom- 

 brcs de toda su compañía le mataron ni le faltó". 



(Ibid. IV. p. 169) Tenía Vasco Núñez entonces consigo en el Darién 450 



hombres ó pocos menos, y, cierto, valían harto más por estar en tan grandes trabajos 

 curtidos, que los 1200 ó 1500 que Pedrarias traía. 



