120 



pronto como se abrió el tráfico con el Pacífico, fué Nombre de Dios el 

 centro de todo el movimiento entre la Penínísula, Panamá y el Perú, por 

 lo que exclama Las Casas: "que asaz es bien nombrado su nombre hoy, 

 no tanto por la devoción, cuanto por la extraña y nunca vista, ni oída, ni 

 aún soñada cuantidad de oro que se lia embarcado para España, venida del 

 Perú". Y no fué menor la fama que obtuvo aquel puerto por su mortífera 

 influencia en los recién venidos que lo visitaban. En una carta del Obis- 

 po de Guatemala D. Francisco Marroquín al Emperador D. Carlos, fe- 

 chada en México el año de 1537, encontramos el siguiente párrafo : 



"Ansymismo deve V. M. que la gente que acá tiene de pasar venga 

 por esta Nueva España ó por Puerto de Cavallos, y no por el de Nombre 

 de Dios, que es sepultura de todos; é ya que no se escuse venir gente por 

 todas partes, ay nescesydad que V. M. provea en los puertos de ospitales y 

 médicos y boticas, y en el Perú lo mismo, que do ay tanto ynterese, que 

 se gasten diez mil pesos, todo es bien empleado : y pluguiera á Dios que 

 S. M. oviera gastado veinte mili pesos en el Nombre de Dios y Panamá y 

 Puerto Viejo, que yo prometo que quatro mill que se an muerto y mas en 

 los caminos y arenales, y algunos que se han horcado de hambre, que no 

 fueran quinientos los muertos. Bien creo que V. M. no ha sido ynformado 

 desto, pero agora lo estará. Por amor de Dios lo mande proveher, y en 

 esta Nueva España lo mesmo, que no ay año que no mueran en el puerto 

 de la Veracruz quinientos hombres, y en las ventas y caminos mucha can- 

 tidad. " (Cartas de Indias LXXIII). 



Esto nos trae á ocuparnos de la llegada de la expedición de Cortés en 

 San Juan de Ullúa el año de 1519. Tanto Cortés como Bernal Díaz, sabe- 

 mos que estaban ya aclimatados : en Santo Domingo el primero, desde 1504, 

 y en Nombre de Dios Bernal Díaz en el de 1514; y como quiera que la 

 expedición toda se había reclutado en Cuba, con gente venida de Santo 

 Domingo ó del Darién, donde ya habían sufrido los efectos de la pestilen- 

 cia, no es de extrañarse que se de las mortandades que más tarde tu- 

 vieron en esa localidad los españoles no aclimatados. Nos interesa consignar 

 aquí los motivos que dice Bernal Díaz, en su "Verdadera Historia", hi- 

 cieron mudar el primer sitio del campamento que ocupaban en San Juan de 

 Ullúa. Dice que Cortés mandó "que procurase buscar puerto seguro y mi- 

 rase por tierras en que pudiéramos estar; porque bien via que en aque- 

 llos arenales no nos podíamos valer de mosquitos, y estar tan lexos de po- 

 blaciones." 



Todo un capítulo dedica Herrera en su 4. a Decada (Cap. VI) á expli- 

 car "De donde procede que la tierra de la Vera Cruz y aquella costa del 

 Norte es tan enferma", y en otro, el VIII, se ocupa "De la enfermedad del 

 Cocolitztle y por qué causa está despoblada la costa del Norte de Nueva 

 España." No nos parece fuera de propósito citar el siguiente párrafo: 

 "Ya se ha dicho que es enferma la ciudad de la Veracruz y toda la costa 



