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del Norte, por ser la tierra caliente, adonde las enfermedades son más mortí- 

 feras, porque añadide sobre el calor natural, el de la región, no da lugar 

 á sanar lo enfermo, porque lo estorba el ayre caliente, y no se crían los ni- 

 ños, porque con cualquier desorden les da calentura, y por esto la costa se 

 halla despoblada ; y la causa porque avía tanta gente en tiempo de Mo- 

 tezuma, es que aunque avía las mesmas enfermedades generales, que lla- 

 man Cocolitztle, y en unos años mayores que en otros, como lo es aora, 

 usaba Motezuma, vista la mortandad y falta de la gente en aquellas tierras, 

 sacar de México y de los otros pueblos adonde había mucha gente, ocho mil 



familias y los enbiava á poblar adonde avia ávido gran cocolitztle, 



y les davan casas y heredades y los hazian francos de tributo, por tantos 

 años, y así volvía á poblar la costa siempre que había necesidad." 



Al hablar de las costumbres de los indios de estas provincias, menciona 

 el mismo historiador las comidas asquerosas que usaban, citándose entre las 

 más extrañas las ' ' empanadas ' ' que hacían de mosquitos. 



Bien claro se ve por las citas que acabamos de reproducir que, desde 

 antes del descubrimiento, las costas de Nueva España sufrían anualmente 

 los efectos de una epidemia que llamaban cocolitztle ; la misma, sin duda, á 

 que se refiere el Obispo de Guatemala en la carta que hemos extractado 

 esta á los diez y siete años de la primera llegada de los españoles á San 

 Juan de Ullúa, y en la que afirma su autor al Emperador Don Carlos, 

 que en Vera Cruz morían quinientos hombres cada año; y, probablemente, 

 la misma también que en 1572 inspiró al virey de Nueva España Don 

 Martín Enríquez las siguientes frases: "Ya é scripto á V. M. que, visto 

 la gente que muría de la que venía al puerto de San Juan de Lúa, por 

 no aliar allí ningún abrigo, selles forcado yrse á curar de las dolencias 

 que por ordinario an cobrado desde Ocoa al puerto, á la ciudad de la Ve- 

 racruz, murían muchos, porque yban á buscar la salud en un lugar muy 

 malsano, y adonde, aun los que la llevan muy entera, la suelen perder, 

 di orden como se hiziese en el puerto un ospital y que huviese físico y 

 algún servicio." 



En vista de la experiencia que de esas localidades se ha adquirido des- 

 pués, y de no conocerse en ellas ninguna otra dolencia que haya ocasionado 

 tales efectos en los europeos, más que la fiebre amarilla, — con cuyas con- 

 diciones convienen, las referidas citas, no puede negarse que las pestilencias 

 descritas en aquellos primeros tiempos del descubrimiento, según todas 

 las probabilidades históricas, debieron ser de la misma fiebre amarilla que 

 hoy conocemos; deduciéndose de ahí que, antes del descubrimiento, la fie- 

 bre amarilla era endémica en las costas de Tierra-firme y en las del mar 

 del Norte de Nueva España, mas no en las islas de Santo Domingo, Jamai- 

 ca, Cuba, ni probablemente en Puerto Rico ni en la de Trinidad; pero 

 que en la primera de esas islas, Santo Domingo, la enfermedad fué impor- 

 tada por los años de 1494 ó 1495. Allí hubo de continuar después, con el 



