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carácter endémico, por efecto de la constante introducción de gente nueva 

 que no cesaba de llegar de España, quedando así sus vecinos revestidos 

 de la inmunidad característica. 



Mas no se encontraban en el mismo caso las pequeñas Antillas, cuyos 

 indígenas, los Caribes, con sus frecuentes excursiones á Tierra-firme, fá- 

 cilmente traerían el contagio de la pestilencia á sus islas, contaminando á 

 cuantos allí se hallaban aptos para recibirla, así fueran los de su propia 

 raza, esclavos traídos de las Antillas mayores, ó individuos de la raza eu- 

 ropea invasora. En 1635, cuando llegaron los primeros colonos franceses 

 á Martinica, ocurría precisamente hallarse los indios de esa isla y de las 

 vecinas en excursión á Tierra-firme, y, el mismo año, sufrieron los nuevos 

 pobladores los efectos de la mortífera pestilencia. Esta duró cinco años, y 

 Du Tertre, al escribir su historia por el de 1665, estimaba que sería la mis- 

 ma enfermedad que entonces se conocía en esas islas con el nombre de 

 coup de barre, significativo de la requialgia que acompaña la invasión de la 

 fiebre amarilla. 



Mas no nos extenderemos á señalar la aparición de la fiebre amarilla en 

 cada una de esas Antillas menores; bástanos, por ahora, consignar que, en 

 casi todas ellas, se manifestó esa enfermedad al poco tiempo de ser po- 

 bladas por los europeos, y pasemos desde luego á averiguar la época y 

 forma de su primera aparición en la Isla de Cuba. 



Desde 1511, en que Velázquez con 300 vecinos de Santo Domingo vino 

 á poblar la Isla de Cuba, hasta el año de 1648 ó 1649, en que á poco menos 

 de 30,000 habitantes ascendía su población, con todo de tener un tráfico 

 importante y de tocar en la Habana la generalidad de las naves que salían 

 de Nombre de Dios y de Veracruz para la Península ó para Santo Domin- 

 go, no hay noticia de que ninguno de sus habitantes haya padecido en su 

 suelo de las graves pestilencias que, año tras año, afligían á los que iban á 

 los mencionados puertos del vecino continente. El criterio principal que te- 

 nemos para conocer que una localidad no ha padecido antes de la fiebre 

 amarilla, es el que se desprende de los valiosos datos y de las sagaces ob- 

 servaciones del Profesor Stanford E. Chaillé en su informe oficial como 

 Presidente de la Comisión de fiebre amarilla que nos visitó, cinco años ha; 

 criterio que estriba en la aptitud que manifiesta la generalidad de la po- 

 blación en tales localidades para contraer el mal cuando alguna epidemia 

 de fiebre amarilla llega á invadir por primera vez su territorio. Con su 

 auxilio veremos corroborado nuestro aserto de que en los primeros 138 

 años de la ocupación de esta Isla de Cuba por la raza europea, no se ha- 

 bía manifestado en ella la pestilencia que luego se extendió por toda la Isla, 

 desde el año de 1649 hasta el año de 1655, y acerca de cuya naturaleza no 

 hay motivo plausible para dudar que fuese la misma fiebre amarilla que 

 después ha venido á sentar aquí sus reales. 



He aquí los términos en que Pezuela refiere ese suceso en el cuadro 



