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El incuestionable talento y las bellas prendas que adornaban á Ro- 

 may me merecen el más elevado concepto, siempre que le encuentro ocupado 

 en resolver cuestiones cuyos datos esenciales no le eran desconocidos. Mas 

 no sucede así en el caso actual. Para poder afirmar que aquellas fiebres 

 que exterminaron á los primeros exploradores de la América no eran el 

 vómito negro, la fiebre amarilla que hoy conocemos, careció Romay de los 

 mismos datos que á nosotros nos faltan, y de otros más, pues no parece 

 que él haya consultado las importantes relaciones de Du Tertre, de R. Bre- 

 ton, de Labat etc., cuando sólo cita como autoridades extranjeras á Cha- 

 vallier, Poupé-Desportes y Desperriéres. Si á esto se agrega que, en la épo- 

 ca de Romay, el diagnóstico clínico no había alcanzado la precisión que hoy 

 nos ofrece para formar juicios retrospectivos, y que tampoco se había reu- 

 nido entonces el acopio de datos que actualmente tenemos, acerca del com- 

 portamiento de la fiebre amarilla en determinadas condiciones, fácilmente 

 se comprenderá cuan escaso valor debe atribuirse, en este particular, al 

 juicio emitido á fines del siglo pasado por el "Sydenham cubano," como 

 le llamó Zambrana. 



Tocante al otro aserto de Romay, de que la fiebre amarilla no había 

 invadido esta ciudad antes de 1762 (queriendo decir, sin duda, 1761), que- 

 dará suficientemente refutado cuando se demuestre que las epidemias de 

 1649 y, probablemente, también la de 1620 en la Habana, deben conside- 

 rarse como de fiebre amarilla. 



II 



Comenzaré la demostración de mi segunda proposición, anticipándo- 

 me á la objeción que pudiera suscitarse, de que siendo los "vómitos de bo- 

 rras" y las hemorragias pasivas síntomas tan visibles é imponentes de 

 nuestra fiebre amarilla actual, difícilmente se comprende que los que pri- 

 mero presenciaron esa enfermedad omitirán mencionarlos. 



En una Historia de Jamaica, impresa en Edimburgo en 1823, y cuyo 

 autor, J. Stewart, había residido en esa isla y presenciado la terrible mor- 

 tandad de fiebre amarilla que allí arrebató las dos terceras partes de la 

 guarnición inglesa en el año de 1821, encuentro la siguiente narración: 

 "Las enfermedades más frecuentes en Jamaica son: la fiebre maligna epi- 

 démica, comunmente llamada "fiebre amarilla" y más adelante: "De 



todas las enfermedades de este país la más violenta y fatal es la fiebre ma- 

 ligna epidémica. Sus estragos son á veces tan rápidos y destructores como 

 los de la peste. Es más fatal en los recién venidos; los antiguos residentes, 

 hechos al clima, generalmente escapan mientras que en derredor suyo mue- 

 ren aquellos por centenares. Viene acompañada de una intensa afección fe- 

 bril inflamatoria de todo el sistema, con determinación particular hacia la 

 cabeza, cefalalgia intensa, náuseas é irritación del estómago, inquietud, do- 



