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Martinica, donde seguía en toda su fuerza la referida epidemia. He aquí la 

 curiosa relación que de ella dejó aquel ilustrado misionero : 



Dábase á esa enfermedad el nombre de "Mal de Siam" porque había 

 sido traída á Martinica por el navio Real "Oriflamme," el que, regresan- 

 do de Siam había tocado en el Brazil, donde había contraído dicha 



enfermedad, que allí hacía grandes estragos desde siete ú ocho años 



Los síntomas de la enfermedad variaban tanto como los temperamentos de 

 los atacados ó las causas que podían producirla. Ordinariamente comenzaba 

 unas veces por una fiebre intensa, y otras, por una fiebre interior que no 

 se manifestaba exteriormen.te. Muchas veces sobrevenía un derrame de san- 

 gre por todos los conductos del cuerpo, y hasta por los poros ; á veces solían 

 arrojarse mazos de vermes, de diferentes tamaños y colores; á algunos en- 

 fermos se presentaban, tumores en las axilas y en las ingles, unos llenos de 

 sangre coagulada y fétida, y otros llenos de vermes. Tenía de cómoda esta 

 enfermedad que arrebataba en muy pocos días á los atacados : seis ó siete 

 días á lo sumo terminaban el asunto. El P. Loyer fué el fínico que yo sepa, 

 á quien le haya durado hasta 32 días, curándose al fin; y sólo dos perso- 

 nas he conocido que hayan muerto después de padecerla 15 días. Aconteció 

 que algunos individuos sintiendo solo un ligero dolor de cabeza, cayeron 

 muertos en las calles, donde se paseaban para tomar el aire ; y casi todos 

 tenían las carnes tan negras y corrompidas un cuarto de hora después de 

 espirar, como si estuvieran muertos desde -4 ó 5 días. Los ingleses á quienes 

 cada día apresaban nuestros filibusteros, llevaron esta enfermedad á sus is- 

 las, y de igual modo se comunica á las posesiones españolas y holandesas . . . 

 Continuaba haciendo grandes estragos cuando partí de las Islas en 1705. 

 Dos veces la padecí : la primera vez me libré con cuatro días de fiebre y vó- 

 mitos de sangre, pero la segunda, estuve seis ó siete días en peligro 



"El "mal de Siam" hace grandes estragos en el país; y, cuando des- 

 cansa, es raro que la Muerte quede ociosa. Los antiguos habitantes y los nue- 

 vos padecen á menudo de fiebres continuas y violentas, que se hacen pú- 

 tridas y, cuando se logra salir de ellas, degeneran generalmente en hidro- 

 pesías ó disenterías, muy difíciles de curar." ("Nouveau Voyage aux lies 

 de l'Amérique" — par le R. P. Labát. — Nouvelle edition. París 1712, pags. 1, 

 68, 72, 208). 



El año de 161S una terrible pestilencia atacó las Antillas francesas de 

 San Cristóbal y de Guadalupe, colonizadas por esa nación : en 1627 la pri- 

 mera, y en 1635 la segunda. Otras enfermedades habían agoviado á los 

 nuevos colonos desde los primeros años de su venida á esas islas, y en 

 particular, una que con el nombre de "Coup de barre" describe Du Tertre 

 y que ha sido generalmente considerada como la fiebre amarilla. Pero, á 

 la verdad, los términos en que el escrupuloso misionero francés menciona ese 

 mal no parecen referirse á una enfermedad tan mortífera ni tan desastrosa 

 como la fiebre amarilla epidémica ; y el mismo Du Tertre tiene el cuidado 



