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de advertir que la peste que invadió esas islas en el año de 1648 era, hasta 

 entonces, desconocida allí. — ¿ Podrá ser que ya en aquellos tiempos, como ha 

 resultado después en las islas de Guadalupe y Martinica, existiese una fiebre 

 amarilla benigna (frusta), la fiebre inflamatoria de B. Féraud, que alterna- 

 ra con explosiones más ó menos espaciadas de fiebre amarilla maligna ó epi- 

 démica 1 



He aquí los términos en que Du Tertre describe la epidemia de 1648,. 

 que él mismo presenció en Guadalupe. 



"En este mismo año," 1648 (en el cual habían tenido los franceses 

 numerosos encuentros con los caribes, quienes continuaban, sin embargo, 

 frecuentando Guadalupe) "la peste, hasta entonces desconocida en las is- 

 las, desde que habían sido pobladas por los franceses, 1) fué traída á ellas 

 por unos buques. Comenzó por San Cristóbal, donde, en diez y ocho meses, 

 arrebató cerca de la tercera parte de sus moradores. Esta peste, llamada 

 epidemia, producía en, los que atacaba un dolor de cabeza muy violento, 

 una debilidad general en todos los miembros y un vómito continuo, de ma- 

 nera que, en tres días, llevaba los hombres á la tumba. Esta enfermedad 

 contagiosa fué también traída á la isla de Guadalupe por un buque de la 

 Kochelle, llamado '"Le Boeuf". Nuestro Superior el R. P. Armand de la 

 Paix, habiendo sido informado de que varios de los pasageros y marineros 

 se estaban muriendo sin confesión, expuso valerosamente su vida para ser- 

 virlos, sobreponiéndose su caridad á cuantas humanas consideraciones se 

 emplearon para disuadirle. Fuese, pues, al buque, administró los sacramen- 

 tos á los enfermos y les prestó todos los auxilios que pudo ; más, habiendo 

 contraído la peste, se preparaba ya á morir en el buque, cuando le fueron 

 á sacar para que asistiera á los habitantes de la isla á quienes el conta- 

 gio había ya alcanzado. 



"Bajó á tierra tan sólo para consagrar al servicio del pueblo lo que le 

 quedaba de vida, que bien poco le duró, pues falleció el día 4 de agosto 



" Ya no éramos más que tres misioneros en Guadalupe para aten- 

 der á las necesidades espirituales de la colonia, cuyos padecimientos fueron 

 increíbles durante los veinte meses que duró esa peste 



" El P. Mathías estaba agonizando los otros dos agoviados 



por una fiebre intermitente que los tenía incapacitados para atender á 

 las necesidades del pueblo, asistir á los enfermos, ni enterrar á los muertos." 



He reproducido tan extensamente esta cita por ser hoy generalmen- 

 te considerada la relación del P. Du Tertre, como la más antigua descrip- 



1) Este modo de expresarse da á entender que, en el concepto del autor, aquella 

 peste no era desconocida en el continente vecino y que, antes de la venida de los 

 franceses, la misma peste debió de visitar esas islas. (Compárense las interesantes re- 

 flexiones de Béranger Feraud tocante á la Poulicantina de los Caribes, en "Gazette des 

 Hopitaux" Juillet 19—1884). 



