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La fiebre amarilla es una enfermedad específica, transmisible, de 

 curso agudo y propia de ciertas localidades en los terrenos bajos de las 

 costas del Atlántico comprendidas entre los trópicos, si bien es susceptible 

 de propagarse, por conducto de las naves ó por tierra, á otras regiones de 

 poca altitud y cuyas temperaturas medias pasen de 18° centígrados. 



Reseña histórica 



Motivos hay para creer que la fiebre amarilla existía en las castas de 

 México y de la América Central que dan sobre el Atlántico antes de la época 

 de Colón ; pues difícilmente puede concebirse que la enfermedad conocida en 

 el imperio de Moctezuma con el nombre de "Cocolitzle" (Herrera, Hist, 

 de las Indias. Dec. IV. Lib. IX, cap. VIH) la cual prevalecía anualmente en 

 el sitio que ocupa hoy Veracruz, fuese otra cosa que la fiebre amarilla de 

 nuestros días; y lo mismo puede decirse de la enfermedad epidémica, de- 

 signada con los nombres de "peste" ó "contagio" que tantos estragos ha- 

 cía en los españoles á su llegada en Santo Domingo, Tierra Firme, Nombre 

 de Dios. Darién y Veracruz. 



Cierto es que ninguno de los cronistas españoles de aquella época dio 

 á conocer los síntomas de aquella "peste". Probablemente tuvieron pre- 

 sente el pánico que se produjo en España con las primeras noticias que 

 allá se recibieron de la epidemia de ¡Santo Domingo en 1495 en la que pe- 

 reció la tercera parte de los españoles y los pocos que regresaron, se decía 

 que iban "azafranados" ó con color de oro. Después de ese acontecimien- 

 to el Gobierno encontró tal dificultad para que viniese más gente á las 

 nuevas colonias, que hubo de recurrir á los penados, ofreciéndoles la con- 

 donación total ó parcial de las condenas. Fué, sin duda, el temor de alar- 

 mar á los europeos y de que estos dejasen de venir á América, lo que in- 

 dujo á aquellos cronistas á guardar silencio sobre los síntomas de la en- 

 fermedad y atribuir las muertes de los recién venidos al cambio de clima, 

 á los malos alimentos y al calor excesivo. Posible es también que en aquel 

 tiempo la enfermedad no presentara habitualmente lo eme hoy constituye 

 su síntoma más importante (el vómito de borras ó de sangre) y que la 

 muerte sobreviniese, como también ahora á veces acontece, á eonsecuencia 

 de una infección primaria de gran intensidad en que predominaran las ne- 

 fritis y la intoxicación sobre aguda. De cualquier modo que sea, las pri- 

 meras descripciones auténticas que tenemos de la fiebre amarilla epidémica 

 se refieren al año de 1648 y son las de Dutertre (Histoire genérale des An- 

 tilles) y de Cogolludo (Historia de Yucatán). Trátase en aquélla de la Isla 

 de Guadalupe y, en la otra, de la Península de Yucatán, habiendo sido am- 

 bos autores testigos presenciales de los hechos que relatan. 



En la Habana la enfermedad parece haber sido endémica desde los 

 primeros años del siglo actual. Seguramente en los últimos catorce años, y 

 probablemente desde mucho más tiempo, nunca ha transcurrido un mes en- 



