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pecho, el pulso lleno, duro y tenso, la constipación tenaz del vientre, el es- 

 tado de soñolencia continua, se manifiestan desde la invasión y no se modi- 

 fican con las sangrías generales ni locales, que parecen deprimir aún más 

 las fuerzas y acelerar el período de aplanamiento. La enfermedad termina al 

 cabo de 36 ó 48 horas sin que aparezcan hemorragias, vómitos de borras ni 

 siquiera el íctero que solo se manifiesta después de la muerte." ¿Qué nom- 

 bre mejor pudo escoger el Dr. Chanca para caracterizar este cuadro sinto- 

 mático en que resalta todo la soñolencia continua, la modorra, y cuya 

 naturaleza pestilencial ó contagiosa hubo de revelarse desde luego? ¿qué 

 nombre había de presentarse á su mente sino el de Modorra pestilencial? 



— La modorra, como fenómeno inicial y persistente, en nuestra fiebre 

 amarilla actual, constituye, sin duda, una manifestación toxémica de mucha 

 gravedad; pero no necesariamente mortal, y de igual modo hubieron de 

 considerar ese síntoma los que presenciaron en Yucatán la epidemia de 

 1648, en la que dice Cogolludo : "Enfermos hubo que pasaron la calentura 

 durmiendo, hasta que estuvieron sanos, sin haber quien les aplicase reme- 

 dio alguno." (v. p. 326). 



Por lo inesperado del suceso no había podido organizarse aún, en aque- 

 lla ocasión, el admirable concierto que luego, entre todos los que interve- 

 nían en la "negociación indiana", se ajustó para que el público europeo no 

 se enterase de que un implacable enemigo aguardaba en las ¡(layas de Amé- 

 rica la llegada de cada nueva expedición para acabar con la tercera parte 

 de su gente. Con la vuelta á España de los 220 enfermos ó necesitados que 

 regresaron con Colón y Juan Aguado, hubo de barruntarse la verdad y no 

 vino á América otra expedición hasta el año 1502, en que el Comendador de 

 Lares trajo á Santo Domingo 2,500 hombres bien pertrechados y provistos 

 de cuanto la pasada experiencia pudo sugerir. No se libraron, sin embargo, 

 de sufrir igual ó peor suerte que los de 1493, en cuanto á enfermedades. Las 

 Casas que en esa expedición había venido por primera vez á América dice: 

 "murieron más de 1,000 de los 2,500, y los 500 con grandes angustias, 

 hambre y necesidades quedaban enfermos; y de esta manera les ha acaecido 

 á todos los más de los que después acá han querido venir por oro á tierras 

 nuevas, (III p. 36). Los que en lo sucesivo vinieron á Santo Domingo lo 

 hicieron en pequeñas partidas ó tan sólo de paso para otras islas ó para 

 el continente, resultando así menos escandalosos los efectos de la pestilen- 

 cia, la cual, sólo por conjetura, supongo que continuaría llamándose "mo- 

 dorra." Tampoco se enteró Vespucio, en la costa de Paria, del nombre que 

 daban los indios (caribes) de esa comarca á la enfermedad cuyo temor les 

 hacía trasladar cada 7 ú 8 años sus ranchos ó habitaciones. El desastroso 

 fracaso de Nicueza y de Hojeda en Nueva Andalucía y Castilla de Oro, por 

 los años 1509-10 no dejaría ánimo ni curiosidad para tales averiguaciones á 

 los pocos que sobrevivieron, quienes, ya inmunizados, prosiguieron con 

 ventura, bajo el mando de Balboa, la conquista de Darien y el descubri- 

 miento del mar del Sur (Pacífico.) Mas en julio de 1514 tocó en Nombre 



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