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de Dios y desembarcó en Darien la primera expedición formal destinada 

 al continente americano. Eran 1,500 hombres, muchos de buen linaje, ex- 

 pléndidamente ataviados y bien aprovisionados, que traía el gobernador 

 Pedradas Dávila. Venían con él, de sirviente, el que fué después Adelan- 

 tado Pascual de Andagoya, autor de una Relación de los sucesos de Pedra- 

 rías Dávila en las provincias de Tierra firme y de Castilla de Oro; como 

 Veedor, Gonzalo Fernández de Oviedo, después "Primer Cronista del Nue- 

 vo Mundo" quien publicó en 1535 la primera edición de su Historia; en 

 fin Bernal Díaz del Castillo que pasó luego á México con Hernán Cortés y 

 allí permaneció muchos años y escribió en 1568 su Verdadera Historia. Te- 

 nemos á la vista, lo que expresa cada uno de los tres, acerca de la mortífera 

 enfermedad que en dos meses, dice Oviedo, causó la muerte de 500 de los 

 1,500 hombres que trajo Pedradas, muriendo hasta 15, 20 y más aun en un 

 mismo día. Atribuyela este cronista á que "en. aquel tiempo y sazón en el 

 Darien andaba tanta modorra, y más adelante advierte que aquellas enfer- 

 medades fueron una accidental modorra pero que "pasada aquella for- 

 tuna estuvo muy sana la tierra". Pascual de Andagoya escribe "que co- 

 menzó á caer la gente mala en tanta manera que unos no podían curar á 

 otros, y así en un mes murieron 700 hombres de hambre y de enfermedad 

 de modorra", y luego advierte que todos los indios que traían del interior 

 morían, entre otras causas, porque la tierra era diferente de la suya y no 

 sana. Bernal Díaz del Castillo comienza su Verdadera Historia refiriendo su 

 llegada á Darien con Pedrarías Dávila en 1514, y dice "en aquel tiempo 

 hubo pestilencia, de que se nos murieron muchos soldados, y además de esto 

 todos los más adolecimos." 



Hay que advertir que Pascual de Andagoya y Gonzalo de Oviedo ha- 

 bían estado algún tiempo en Santo Domingo donde probablemente supieron 

 el nombre de Modorra que allí se daba á la enfermedad, mientras que Ber- 

 nal Díaz del Castillo había ido á México y allí sin duda vino á saber que 

 aquella enfermedad que había pasado en el Darien era conocida por los 

 mexicanos con el nombre de Cocolitztle, cuyo significado en castellano, se- 

 gún he advertido ya (en mi nota p. 324) debió ser "pestilencia", "pes- 

 te" ó "epidemia." Así se explica que aquellos primeros escritores hayan 

 dado el nombre de "modorra" y el tercero el de "pestilencia" á una mis- 

 ma enfermedad. Con la preponderancia que pronto adquirió Nueva España 

 en las transacciones americanas hubo de prevalecer la nomenclatura mexi- 

 cana, por lo cual, hasta mediados del siglo XVII, se dieron los nombres de 

 'pestilencia", "peste" ó "epidemia" á la enfermedad que azotaba á los 

 forasteros recién venidos á Veracruz, Tierra firme ó Islas Antillas. Compro- 

 bóse en fin definitivamente su identidad con nuestra fiebre amarilla por la 

 descripción que, como testigo presencial, hizo el P. Du Tertre de la epide- 

 mia que sufrieron los franceses en la isla de Guadalupe el año 1647, advir- 

 tiendo este autor que la enfermedad era conocida en las otras islas con los 

 nombres de "peste" y " epydymie" ; y por la otra descripción, más termi- 



