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misión se verifica, los gérmenes, probablemente, son introducidos por me- 

 dios menos triviales, v. g., por inoculación ó, quizá, por penetración en los 

 vasos sanguíneos. De ahí mi teoría del mosquito. 



Si todos tuviésemos la certeza de que los mosquitos transmiten la fie- 

 bre amarilla ó la malaria, todos nuestros esfuerzos se estimarían pocos pa- 

 ra concertar medios de protección contra esos insectos. A falta de certeza 

 absoluta, empero, la mera posibilidad de que estos sean los agentes de 

 transmisión de dichas enfermedades, y la circunstancia de que ninguna 

 otra teoría reúne tantas probabilidades de verdad, deben impulsarnos á 

 adoptar medidas adecuadas para eliminar ese factor, siquiera se le consi- 

 dere tan sólo como sospechoso. Así ha procedido Roberto Koch, pidiendo 

 para los colonos alemanes del Africa Oriental que se les construya vivien- 

 das en las que no puedan penetrar los mosquitos, á fin de librarles de la 

 infección malárica. En los Estados Unidos, durante el verano, colócanse te- 

 las de alambre en las puertas y ventanas, para evitar la incomodidad de 

 los mosquitos; y, en el campo, háse recomendado echar permanganate de 

 potasio en los pantanos, charcos ú otras aguas estancadas, para matar las 

 larvas de mosquitos y coartar la multiplicación de estos insectos. Todos 

 esos recursos, con mayor motivo, debieran intentarse en Cuba; pero hay 

 una precaución que interesa particularmente á los habitantes de la Haba- 

 na, y que, por ser al mismo tiempo beneficiosa bajo otros conceptos, se 

 recomienda especialmente á nuestra atención. Me refiero á que la mayor 

 parte de los mosquitos que infestan nuestras casas parecen introducirse 

 por las letrinas, sumideros ú otras comunicaciones con las cloacas, donde 

 probablemente se crían sus larvas ; sería, pues, de toda necesidad, para 

 el fin indicado, velar á que se echen metódicamente en todos esos criaderos 

 substancias desinfectantes (como el permanganate ú otras), que resulten 

 al mismo tiempo venenosas para las larvas. Mas, no siendo posible acabar 

 con todos los mosquitos, no se me ocurre sino un solo procedimiento para 

 evitar la propagación de las enfermedades por conducto de ellos : preservar 

 de sus picadas á los enfermos, y desinfectar escrupulosamente todas las 

 deyecciones, etc., para prevenirse contra la contaminación del mosquito. 



La importancia de estas consideraciones adquiere proporciones ines- 

 peradas con el hecho demostrado por Smith, de que las hembras de in- 

 fectos chupadores de sangre pueden transmitir, con sus huevos, á la gene 

 :°ación inmediata la facultad de inocular los gérmenes infecciosos causar. 

 tes de su propia contaminación. En efecto, en viviendas desprovistas d« 

 aquellas telas de alambre que se usan en los Estados Unidos, basta que un 

 solo mosquito haya penetrado en la habitación del enfermo y se haya con- 

 taminado, para que no tengamos medio seguro para atajar los estragos 

 que de allí puedan resultar. Si se acude á la desinfección de la habitación, 

 es fácil que los mosquitos contaminados la hayan abandonado para poner 

 sus huevos en charcos de agua al aire libre, en los patios ó en sus criaderos 



