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Anticipándose aquel alitor á las ideas modernas, asemeja el virus de la 

 fiebre amarilla á un germen que "necesita cierto espacio de tiempo para 

 desarrollarse y, entretanto los inficionados tienen toda la apariencia de la 

 salud más perfecta. Este espacio, agrega, por lo común es de cinco ó seis 

 días, como hemos experimentado aquí. En algunas ocasiones se extiende 

 hasta el catorce, y aun hasta el veinte y dos." 



Poco después, Víctor Bailly escribía en su Tratado sobre Fiebre Ama- 

 rilla (1814, París) que el¡ cotejo escrupuloso de los datos y argumentos 

 aducidos por los contagionistas y por sus contrarios le habían conducido á 

 la íntima convicción de que la fiebre amarilla es, mucha veces, contagiosa, 

 pero que no siempre lo es. 



Desgraciadamente, esas ideas no fueron aceptadas en los centros en- 

 démicos de América, pues allí la generalidad de los médicos siguieron fir- 

 mes en su creencia de que la enfermedad nada tenía de contagiosa, que pro- 

 venía siempre de causas puramente locales, y de ciertas emanaciones del 

 suelo, de las aguas corrompidas del litoral, de materias orgánicas en des- 

 composición, etc. bajo la influencia de condiciones topográficas y climato- 

 lógicas indeterminadas. 



En medio de aquella contusión de ideas, declaróse la desastrosa epide- 

 mia que se extendió, en 1853, por las Americas del Sur y Central, en las 

 Antillas y en gran parte de los Estados Unidos; ante la consternación ge- 

 neral, los médicos, particularmente los del Estado de Louisiana, sintieron la 

 necesidad de acudir con energía y de buscar medios para evitar que se- 

 mejantes desastres se repitieran. La Comisión nombrada por el Cuerpo de 

 Sanidad de Nueva Orleans para que estudiara esa cuestión, desplegó gran 

 actividad dirigiéndose á los médicos principales de las localidades invadi- 

 das, en distintos países, por la epidemia, y así logró reunir valiosos testi- 

 monios cuyo conjunto constituye una de las fuentes más importantes de 

 información para los que se dedican al estudio de la etiología de la fiebre 

 amarilla. Entre muchos otros puntos interesantes dilucidados en el In- 

 forme de aquella Comisión, citaré únicamente los siguientes, más directa- 

 mente relacionados con el presente tema: 



1. El Dr. E. Barton demostró, con datos fehacientes, que, en Nueva 

 Orleans, las temperaturas medias de 15° C. (60°F.) son incompatibles con 

 la persistencia de las epidemias de fiebre amarilla; y advierte que en Río 

 Janeiro la enfermedad se declara cuando la temperatura media pasa de 

 25° C. (77° F.), si bien opina que las temperaturas de más de 32°,2 C. 

 (90° F.) son más bien desfavorables al desarrollo de la fiebre amarilla. 



2. El Dr. Pennel, de Río Janeiro, señala el hecho notable de que, en 

 la epidemia de 1853, muchas personas llevaron consigo le enfermedad des- 

 de Río Janeiro á Petropolis (á 30 millas de la bahía y 3,000 pies de eleva- 

 ción sobre el nivel del mar) y murieron treinta de ellas, pero en ningún caso 

 se comunicó el mal á los residentes de la localidad. Muchos también, in- 



