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pero ¿son ó no potables? El exceso de materia orgánica las hace perni- 

 ciosas á la salud; y ni los filtros ni el hierro se la quitan, pues al cabo 

 forma una capa de niucosidades que acusa su presencia en gran cantidad. 

 Si estuviese probado que antiguamente era potable, que no hacía daño al 

 vecindario el agua de la Zanja, con las precauciones que se han tomado y 

 se tomarán en lo sucesivo, recobrará las mismas cualidades: mas éste es 

 un punto que debiera investigarse. 



El Dr. Vargas Machuca explica la acción del hierro, transformando el 

 ázoe de la materia orgánica en ácido nitroso y últimamente en ácido ní- 

 trico, que es un poderoso agente de combustión : recuerda que es necesario 

 limpiar los filtros como se hace con las vasijas y alcarrazas, en cuyas pa- 

 redes se deposita esa substancia mucilagosa. 



Habiendo manifestado el P. Vines que se refería particularmente á 

 los tubos en que también se encontraban esas materias y con mal olor, — 

 contestó el Dr. V. Machuca que son arrastradas por las corrientes de agua, 

 que el contacto del agua ayuda á su desaparición, y que lo que sobre todo 

 se descubre á veces en las cañerías son verdaderas incrustaciones. 



Siendo ya muy avanzada la hora, dio por terminada el Sr. Presidente 

 la sesión, no sin expresar antes que q\iedaba abierta la discusión sobre el 

 mismo asunto. 



Sesión del 12 de octubre de 1873 



En el uso de la palabra el Dr. Finlay, desea saber si son reales ó hi- 

 potéticas las indicaciones que ha hecho en la anterior sesión, pues en su 

 concepto le corresponde á la Academia decidir en un particular tan in- 

 teresante. 



El Sr. Presidente manifiesta que semejante decisión no puede tomarla 

 la Academia hasta que concluyan de hablar todos los Sres. que tienen pe- 

 dida la palabra. 



El Dr. R. Cowley se alegra de que la cuestión de las aguas haya ve- 

 nido á la Academia, en cuyo seno se encuentran los diversos elementos para 

 dilucidarla y cuya competencia no es dudosa. Para muchos higienistas, 

 como el Dr. A. G. del Valle, la resuelve el organismo, en vista de la multi- 

 tud de condiciones requeridas por la experimentación química. Bouehar- 

 dat se declara por la intervención médica y la cree más del resorte del 

 fisiólogo que del químico. 



El Sr. Cowley opina que los filtros son más perjudiciales que útiles, 

 porque contribuyendo al estancamiento de las aguas, se deposita la materia 

 orgánica, y descomponiéndose los sulfatos en sulfuros les comunican ese 

 olor desagradable, efecto de los productos de esa descomposición por el 

 estancamiento: así la Academia dio pruebas de discresión científica al no 



1) Anales de la Acade/nia, t. X, p. 210. 



