I2 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



L'heure est venue de visiter le terrier. C'est, à une 

 médiocre profondeur, une niche étroite, juste suffisante 

 aux évolutions de la mère autour de son ouvrage. Par 

 son exiguïté, le logis nous apprend que le père ne peut 

 y prolonger son séjour. L'atelier prêt, il doit se retirer 

 pour laisser à la modeleuse liberté de mouvements. 

 Nous l'avons vu, en effet, remonter à la surface bien 

 avant la mère. 



Le contenu de la crypte consiste en une seule pièce, 

 chef-d'œuvre de plastique. C'est une mignonne réduction 

 de la poire du Scarabée, réduction qui, par sa petitesse, 

 fait mieux valoir le poli des surfaces et la gracieuseté 

 des courbures. Son grand diamètre oscille entre douze 

 et dix-huit millimètres. L'art des bousiers a là son 

 produit le plus élégant. 



Mais cette perfection est de brève durée. Bientôt la 

 gentille poire se couvre d'excroissances noueuses, noires, 

 contournées, qui la déparent de leurs verrues. Une partie 

 de la surface, intacte du reste, disparaît, voilée par un 

 amas informe. L'origine de ces disgracieuses nodosités 

 m'a tout d'abord dérouté. Je soupçonnais quelque végé- 

 tation cryptogamique, quelque sphériacée, par exemple, 

 reconnaissable à son encroûtement noir et mamelonné. 

 La larve m'a tiré d'erreur. 



C'est, comme de règle, un ver courbé en crochet, 

 porteur sur le dos d'une ample poche ou gibbosité, signe 

 d'un prompt fienteur. Comme celui du Scarabée, il 

 excelle, en effet, à boucher les pertuis accidentels de 

 sa coque avec un jet instantané de ciment stercoral, 

 toujours en réserve dans la besace. Il pratique, en outre, 



