LE COPRIS LUNAIRE. — VONITIS BISON 19 



les polit, les surveille. Est-ce que le galant participerait, 

 lui aussi, à ce délicat travail, qui semble réservé aux ten- 

 dresses féminines ? 



Sait-il, du tranchoir de la patte, détailler la fouace, en 

 détacher le volume requis pour la subsistance d'une 

 larve et arrondir la pièce en une sphère, ce qui abrégerait 

 d'autant l'ouvrage, repris et perfectionné par la mère? 

 Connaît-il l'art de calfeutrer les fissures, de réparer les 

 brèches, de souder les crevasses, de ratisser les pilules et 

 d'en extirper les végétations compromettantes? A-t-il 

 pour la nitée les soins que prodigue la mère isolée dans 

 les terriers du Copris espagnol? Ici les deux sexes sont 

 ensemble. S'occupent-ils l'un et l'autre de l'éducation de 

 la famille? 



J'ai essayé d'obtenir la réponse en logeant un couple de 

 Copris lunaires dans un bocal voilé d'un étui de carton, 

 qui me permettait à volonté et rapidement le jour ou les 

 ténèbres. Surpris à l'improviste, le mâle était juché sur 

 les pilules presque aussi souvent que la femelle; mais, 

 tandis que la mère bien des fois persistait dans ses méti- 

 culeuses occupations de nourricerie, polissage avec le plat 

 de la patte et auscultation des pilules, lui, plus poltron 

 et moins absorbé, se laissait choir, aussitôt le jour fait, et 

 courait se blottir dans un recoin de l'amas. Nul moyen 

 de le voir à l'ouvrage, tant il est prompt à fuir la lumière 

 importune. 



S'il a refusé de me montrer ses talents, sa présence sur 

 le pinacle des ovoïdes à elle seule les trahit. Il n'était pas 

 pour rien dans cette posture incommode, peu propice 

 aux somnolences d'un désœuvré. Il surveillait donc 



