22 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



enlevant l'ovoïde qui vient de se parachever, et renou- 

 velant, jusqu'à refus de l'insecte, le bloc alimentaire 

 épuisé. 



Cinq à six semaines, avec une patience inaltérable, 

 l'éprouvée recommence et persiste à peupler sa loge tou- 

 jours vide. Enfin arrivent les jours caniculaires, rude 

 période qui suspend la vie par son excès de chaleur et 

 d'aridité. Mes miches sont dédaignées, si scrupuleuse 

 qu'en soit la confection. La mère, que la torpeur gagne, 

 se refuse au travail. Elle s'ensevelit dans le sable, à la 

 base de la dernière pilule, et attend là, immobile, l'ondée 

 libératrice de septembre. La persévérante m'a légué treize 

 ovoïdes, tous modelés à perfection, tous munis d'un œuf; 

 treize, nombre inouï dans les fastes du Copris; treize, dix 

 de plus que la ponte normale. 



La preuve est faite : si le bousier cornu restreint sa 

 famille dans des limites étroites, ce n'est nullement par 

 misère ovarienne, mais par crainte de famine. 



N'est-ce pas ainsi que les choses se passent en notre 

 pays, menacé de la dépopulation, à ce que dit la statis- 

 tique? L'employé, l'artisan, le fonctionnaire, l'ouvrier, le 

 teneur de boutique à modeste négoce sont chez nous 

 multitude, chaque jour s'accroissant; et tous, ayant à 

 peine de quoi vivre, se gardent, autant que faire se peut, 

 d'appeler autour de la table si mal garnie un surcroît de 

 convives. Lorsque la miche fait défaut, le Copris n'a pas 

 tort d'en venir presque au célibat. De quel droit jette- 

 rions-nous la pierre à ses imitateurs? De part et d'autre, 

 c'est prudence. Mieux vaut l'isolement qu'un entourage 

 de bouches affamées. Qui se sent l'épaule assez forte pour 



