L'ATAVISME }5 



le fais de la bête, et me demandant d'où dérive, parmi 

 mes instincts, celui qui domine les autres. 



Depuis que Darwin m'a octroyé le titre d'incomparable 

 observateur, ce qualificatif m'est revenu bien des fois, un 

 peu de-ci, un peu de-là, sans que je comprenne encore 

 en quoi j'ai bien mérité. C'est si naturel, ce me semble, 

 si à la portée de chacun, si entraînant que de s'intéresser 

 à tout ce qui grouille autour de nous! Enfin passons, 

 admettons que le compliment soit fondé. 



Mon hésitation cesse s'il faut affirmer ma curiosité des 

 choses de l'insecte. Oui, je me sens la bosse, l'instinct qui 

 me pousse à la fréquentation de ce singulier monde; oui, 

 je me reconnais bon à dépenser en de telles études un 

 temps précieux, mieux employé à prévenir, si possible, 

 la misère des vieux jours; oui, je me confesse passionné 

 observateur de la bête. Cette propension caractéristique, 

 à la fois tourment et délices de ma vie, comment s'est- 

 elle développée? Et tout d'abord que doit-elle à l'ata- 

 visme ? 



Le populaire n'a pas d'histoire : jugulé par le présent, 

 il ne peut songer à garder souvenir du passé. Ce seraient 

 cependant archives instructives entre toutes, et réconfor- 

 tantes et pieuses, que les paperasses de famille nous 

 disant ce qu'ont été les nôtres, nous parlant de leurs 

 patientes luttes contre l'âpre destinée, de leurs tenaces 

 efforts pour édifier, grain de sable par grain de sable, ce 

 que nous sommes aujourd'hui. En intérêt individuel, 

 nulle histoire ne vaudrait celle-là. Mais par la force des 

 choses, le foyer s'abandonne, et, la nichée envolée, le nid 

 est méconnu. 



