3 S SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



où miroitait le purin couleur café, la basse-cour avait, de 

 son côté, population nombreuse. Là bondissaient les 

 agneaux à sevrer, claironnaient les oies, grattait la pou- 

 laille et grognait la truie avec sa famille de porcelets 

 appendus aux mamelles. 



La rudesse du climat ne permettait pas le même essor 

 à l'agriculture. En saison propice, on mettait le feu à 

 quelque lande hérissée de genêts, et l'araire passait sur 

 le sol fertilisé par les cendres de l'incendie. Ainsi s'obte- 

 naient quelques arpents de seigle, d'avoine, de pommes 

 de terre. Les meilleurs coins étaient réservés au chanvre, 

 qui, fournissant aux quenouilles et aux fuseaux de la 

 maison les matériaux de la toile, était pour la grand'mère 

 la récolte privilégiée. 



L'aïeul était donc avant tout un pasteur versé dans les 

 choses de la vacherie et de la bergerie, mais d'une com- 

 plète ignorance sur le reste. Quel ahurissement pour lui 

 s'il eût appris que, dans le lointain, l'un des siens se 

 passionnerait de ces bêtes de rien, auxquelles de sa vie il 

 n'avait donné un regard! S'il eût deviné que ce fou 

 c'était moi-même, marmot assis à table à ses côtés, quelle 

 taloche sur ma pauvre nuque, quel regard foudroyant! 

 « Est-il permis de perdre son temps en ces balivernes! » 

 eût-il tonné. 



C'est qu'il ne plaisantait pas, le patriarche. Je vois tou- 

 jours sa mine sérieuse; sa chevelure intonse, fréquem- 

 ment ramenée d'un coup de pouce derrière l'oreille et 

 déployant sur les épaules l'antique crinière gauloise. Je 

 vois son petit tricorne, sa culotte courte bouclée aux 

 genoux, ses sabots retentissants bourrés de paille. Ah! 



