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mais non, les jeux de l'enfance passés, il n'eût pas fait 

 bon élever la sauterelle et déterrer le bousier dans son 

 entourage. 



L'aïeule, sainte femme, portait l'originale coiffure des 

 montagnardes ruthénoises : grand disque de feutre noir, 

 rigide comme une planche, orné au centre d'une forme 

 haute d'un travers de doigt et guère plus large qu'un écu 

 de six francs. Un ruban noir noué sous le menton main- 

 tenait en équilibre la gracieuse mais instable roue. 



Les conserves de salaison, le chanvre, les poussins, le 

 laitage, le beurre, la lessive, les soins de la marmaille, la 

 pitance de la maisonnée résumaient le cercle des idées 

 de la vaillante. Au flanc gauche la quenouille dressée, 

 garnie d'étoupes; à la main droite le fuseau qui tournait 

 sous un preste coup de pouce, de temps à autre mouillé 

 de salive, elle allait infatigable, veillant au bon ordre du 

 ménage. 



Mes souvenirs me la montrent surtout dans les soirées 

 de l'hiver, plus propice aux causeries de famille. L'heure 

 du repas venue, grands et petits nous prenions place 

 autour de la longue table, sur un double banc, planche 

 de sapin à quatre chevilles boiteuses. Nous y trouvions 

 chacun notre écuelle avec cuiller d'étain. 



A l'extrême bout de la table restait en permanence, 

 jusqu'à consommation, enveloppée d'un linge en toile 

 fleurant bon la lessive, l'énorme miche de seigle, de 

 l'ampleur d'une roue de voiture. D'un coup de tranchoir, 

 le grand-père en détachait de quoi suffire aux besoins du 

 moment; puis il subdivisait la pièce entre nous tous avec 

 le couteau auquel seul il avait droit. A chacun mainte- 



