40 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



nant de détailler son morceau, de le rompre entre les 

 doigts et de garnir à sa guise son écuelle. 



Venait alors le rôle de l'aïeule. Une marmite pansue 

 chantait à gros bouillons sur la flamblée de l'âtre. Il s'en 

 exhalait un savoureux fumet de raves et de lard. Armée 

 d'un plongeon en fer étamé, la grand'mère y puisait, 

 pour chacun de nous tour à tour, d'abord le bouillon, de 

 quoi tremper le pain; puis, dominant l'écueile comble, 

 la part de raves et le morceau de jambon, mi-parti gras et 

 maigre. A l'autre bout de la table était la cruche d'eau, 

 laissée à la pleine discrétion des altérés. Ah ! le bel 

 appétit, le gai repas surtout quand un fromage blanc, 

 produit de la maison, venait compléter le régal! 



A côté de nous flambait l'énorme cheminée où, par les 

 grands froids, se consumaient des troncs d'arbres entiers. 

 Dans un angle de ce foyer monumental, verni par la suie, 

 faisait saillie, à hauteur convenable, une lame d'ardoise, 

 luminaire des veillées. On y brûlait des éclats de pin, 

 choisis parmi les plus translucides, les mieux imprégnés 

 de résine. Il en rayonnait dans la pièce une clarté rou- 

 geâtre, fuligineuse, qui économisait l'huile de noix du 

 lampion à bec. 



Les écuelles épuisées, la dernière miette de fromage 

 cueillie, l'aïeule reprenait sa quenouille, au coin du feu, 

 sur un escabeau. Nous, les petits, garçons et filles, 

 accroupis sur les talons et tendant les mains vers la 

 réjouissante flambée de genêts, nous faisions cercle autour 

 d'elle, l'écoutant de toutes nos oreilles. Elle nous racon- 

 tait des histoires, peu variées il est vrai, merveilleuses 

 toutefois et bien accueillies, car le loup y intervenait 



