LE SISYPHE. — V INSTINCT DE LA PATERNITE 9 



se remet en posture, toujours allègre. Ces dégringolades 

 qui projettent si souvent le Sisyphe sur l'échiné ne 

 donnent pas souci ; on dirait même qu'elles sont recher- 

 chées. Ne faut-il pas mûrir la pilule, lui donner con- 

 sistance? Et dans ces conditions heurts, chocs, chutes, 

 cahots entrent dans le programme. Ce fol trimbalement 

 dure des heures et des heures. 



Enfin la mère, jugeant la chose bonifiée à point, s'écarte 

 un peu à la recherche d'un emplacement favorable. Le 

 père garde, accroupi sur le trésor. Si l'absence de sa 

 compagne se prolonge, il se distrait de ses ennuis en 

 faisant rapidement tourner sa pilule entre ses jambes 

 postérieures, dressées en l'air. Il jongle en quelque 

 sorte avec la chère bille; il en éprouve la perfection sous 

 les branches courbes de son compas. A le voir se tré- 

 mousser dans cette joyeuse pose, qui mettrait en doute 

 sa vive satisfaction du père de famille assuré de l'avenir 

 des siens? C'est moi, semble-t-il dire, c'est moi qui 

 l'ai pétri, ce pain mollet si rond; c'est moi qui l'ai bou- 

 langé pour mes fils. Et il exhausse, en vue de tous, ce 

 magnifique certificat de laborieux. 



Cependant la mère a fait choix de l'emplacement. 

 Une dépression est creusée, simple amorce du terrier 

 en projet. La pilule est amenée à proximité. Le père, 

 gardien vigilant, ne s'en dessaisit pas, tandis que la 

 mère fouille des pattes et du chaperon. Bientôt la fossette 

 est suffisante pour recevoir la bille, chose sacrée dont 

 le contact immédiat s'impose : l'insecte doit la sentir 

 osciller en arrière, sur son dos, à l'abri des parasites, 

 pour se décider à creuser plus avant. Il redoute ce qui 



