8 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



la place d'honneur, en avant. Les longues pattes posté- 

 rieures sur le sol, les antérieures sur la bille, elle tire à 

 elle en reculant. Le père pousse à l'arrière dans une 

 position inverse, la tête en bas. C'est exactement la 

 méthode du Scarabée, travaillant à deux, mais dans un 

 autre but. L'attelage du Sisyphe véhicule la dot d'une 

 larve; celui du grand pilulaire fait charroi pour un 

 gueuleton que consommeront sous terre les deux asso- 

 ciés de rencontre. 



Voilà le couple parti, sans but déterminé, à travers 

 les accidents quelconques du terrain, impossibles à éviter 

 dans cette marche à reculons. Du reste, ces obstacles 

 seraient-ils aperçus que le Sisyphe ne chercherait pas 

 à les contourner, témoin son opiniâtreté à vouloir gravir 

 le treillage de la cloche. 



Entreprise rude, impraticable. S'agriffant des pattes 

 postérieures aux mailles de la toile métallique, la mère 

 tire à elle, entraîne le faix; puis elle enlace le globe, 

 le tient suspendu. Le père, manquant d'appui, se cram- 

 ponne à la pilule, s'y incruste pour ainsi dire, ajoute 

 son poids à celui de la masse et laisse faire. L'effort est 

 trop grand pour durer. La bille et l'incrusté, bloc unique, 

 tombent. D'en haut, la mère regarde un instant, sur- 

 prise, et tout aussitôt se laisse choir pour reprendre la 

 pilule et recommencer l'essai de l'impossible escalade. 

 Après chutes et rechutes, l'ascension est abandonnée. 



Le charroi en plaine ne se fait pas non plus sans 

 encombre. A tout instant, sur le monticule d'un gravier, 

 la charge verse, et l'attelage culbute, gigote, le ventre 

 en l'air. Ce n'est rien, moins que rien. On se relève, on 



