LE SISYPHE. — L'INSTINCT DE LA PATERNITE 5, 



s'abîme. Recommence, pauvre Sisyphe, recommence, 

 jusqu'à ce que le bloc, retombant une dernière fois, te 

 fracasse la tête et te délivre enfin. 



Le Sisyphe des naturalistes ignore ces amertumes. 

 Allègre, insoucieux des rampes escarpées, il trimbale son 

 bloc, tantôt pain à lui, tantôt pain de ses fils. 11 est très 

 rare ici ; je ne serais jamais parvenu à me procurer le 

 nombre de sujets convenable à mes desseins, sans un 

 auxiliaire qu'il est opportun de présenter au lecteur, car 

 il interviendra plus d'une fois dans ces récits. 



C'est mon fils, petit Paul, garçonnet de sept ans. 

 Assidu compagnon de mes chasses, il connaît comme 

 pas un de son âge les secrets de la Cigale, du Criquet, 

 du Grillon et surtout du Bousier, sa grandejoie. A vingt 

 pas de distance, son clair regard distingue, des amas for- 

 tuits, le vrai monceau des terriers; son oreille fine 

 entend la subtile stridulation de la Sauterelle qui pour 

 moi est silence. Il me prête sa vue, il me prête son ouïe; 

 en échange, je lui livre l'idée, qu'il accueille attentif, en 

 levant vers moi ses grands yeux bleus interrogateurs. 



Oh! l'adorable chose que la première floraison intel- 

 lectuelle; le bel âge que celui où la candide curiosité 

 s'éveille, s'informant de tout! Donc petit Paul a sa 

 volière où le Scarabée lui confectionne des poires; son 

 jardinet, grand comme un mouchoir, où germent des 

 haricots, déterrés souvent pour voir si la radicule s'al- 

 longe ; sa plantation forestière où se dressent quatre 

 chênes hauts d'un pan, munis encore sur le côté du 

 gland nourricier à double mamelle. Cela fait diversion 

 à l'aride grammaire, qui n'en marche pas plus mal. 



