LE SISYPHE. — L'INSTINCT DE LA PATERNITE ? 



apportant l'une et l'autre sa paille, sa motte de mortier à 

 l'édifice, son moucheron à la couvée? Il n'en fera rien, 

 alléguant peut-être pour excuse sa faiblesse relative. 

 Mauvaise raison : découper une rondelle de feuille, 

 ratisser du coton sur une plante veloutée, cueillir une 

 parcelle de ciment aux lieux fangeux, ce n'est pas là tra- 

 vail au-dessus de ses forces. Il pourrait très bien colla- 

 borer, au moins comme manœuvre, bon à cueillir ce que 

 la mère, mieux entendue, mettrait en place. Le véritable 

 motif de son inaction, c'est l'ineptie. 



Chose étrange : l'hyménoptère, le mieux doué des 

 insectes industrieux, ne connaît pas le travail paternel. 

 Lui, en qui les exigences des jeunes sembleraient devoir 

 développer de hautes aptitudes, il reste aussi borné qu'un 

 papillon, dont la famille coûte si peu à établir. Le don 

 de l'instinct échappe à nos prévisions les mieux fondées. 



Il nous échappe si bien, qu'à notre extrême surprise se 

 trouve, chez le manipulateur de fiente, la noble préroga- 

 tive dont le mellifère est privé. Divers bousiers prati- 

 quent les allégements du ménage et connaissent la puis- 

 sance du travail à deux. Rappelons-nous le couple 

 Géotrupe préparant de concert le patrimoine de la larve ; 

 remettons-nous en mémoire le père qui prête à sa com- 

 pagne le concours de sa robuste presse dans la fabrication 

 des boudins comprimés. Mœurs familiales superbes, bien 

 étonnantes au milieu de l'isolement général. 



A cet exemple, unique jusqu'ici, des recherches con- 

 tinuées dans cette voie me permettent aujourd'hui d'en 

 adjoindre trois autres, d'intérêt non moindre; et tous les 

 trois nous sont encore fournis par la corporation des bou- 



