43 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



De maigre avoir, d'industrie bornée, vivotant Dieu 

 sait comme, il connut tous les déboires du campagnard 

 devenu citadin. Harcelé par la malechance, accablé sous 

 le faix malgré toute sa bonne volonté, il était loin, bien 

 loin de me lancer dans l'entomologie. 11 avait d'autres 

 soucis et plus directs et plus poignants. Quelques bonnes 

 taloches quand il me voyait épingler un insecte sur un 

 bouchon de liège, voilà tous les encouragements reçus. 

 Peut-être avait-il raison. 



La conclusion est formelle : rien dans l'atavisme 

 n'explique mes goûts d'observateur. Je ne remonte pas 

 assez haut, pourrait-on dire. Que trouverais-je donc par 

 delà les aïeux où mes données s'arrêtent? Je le sais en 

 partie. Je trouverais ascendance plus inculte encore, gens 

 de la terre, laboureurs, semeurs de seigle, bouviers, 

 tous, par la force même des choses, d'une complète nul- 

 lité sur les délicatesses de l'observation. 



Et cependant en moi, dès le bas âge, l'observateur, le 

 curieux des choses commence à poindre. Pourquoi ne 

 raconterais-je pas mes premières trouvailles? Elles sont 

 d'une extrême naïveté, bonnes toutefois à nous renseigner 

 un peu sur l'éclosion des aptitudes. 



J'avais de cinq à six ans. Pour alléger d'une bouche 

 le pauvre ménage, on m'avait confié aux soins de l'aïeule, 

 ainsi que je viens de le dire. Là, dans la solitude, au 

 milieu des oies, des veaux et des moutons, s'éveillèrent 

 mes premières lueurs intellectuelles. Ce qui précède est 

 pour moi ténèbres impénétrables. Je nais à la vraie vie 

 du moment que se lève l'intime aurore, suffisamment 

 débrouillée des nuages de l'inconscient pour me laisser 



