L'ATAVISME 43 



durable souvenir. Je me revois très bien, vêtu d'une robe 

 de bure traînant crottée sur mes talons nus; je garde sou- 

 venance du mouchoir appendu à la ceinture avec un bout 

 de ficelle, mouchoir souvent perdu et remplacé par le 

 revers de la manche. 



Un jour, les mains derrière le dos, me voilà, marmot 

 pensif, tourné vers le soleil. L'éblouissante splendeur me 

 fascine. Je suis la phalène attirée par la clarté de la 

 lampe. Est-ce avec la bouche, est-ce avec les yeux que 

 je jouis de la radieuse gloire? 



Telle est la question de ma curiosité scientifique nais- 

 sante. Lecteur, ne souriez pas : le futur observateur déjà 

 s'exerce, expérimente. J'ouvre toute grande la bouche et 

 je ferme les yeux. La gloire disparaît. J'ouvre les yeux 

 et je ferme la bouche. La gloire reparaît. Je recommence. 

 Même résultat. C'est fait : je sais pertinemment que je 

 vois le soleil avec mes yeux. Oh! la belle trouvaille! Le 

 soir, j'en fis part à la maisonnée. La grand'mère sourit 

 tendrement de ma naïveté; les autres s'en moquèrent. 

 Ainsi va le monde. 



Autre découverte. A la tombée de la nuit, au milieu 

 des broussailles du voisinage, certain cliquetis attirait 

 mon attention, sonnant très faible et très doux dans le 

 silence du soir. Qui bruit de la sorte? Est-ce un oisillon 

 qui pépie dans son nid? C'est à voir, et au plus vite. Il y 

 a bien le loup, à cette heure sorti des bois, m'a-t-il été 

 dit; allons tout de même, mais pas bien loin, rien que là, 

 derrière ce fourré de genêts. 



Longtemps je fais le guet, mais en vain. Au moindre 

 bruit des broussailles ébranlées, le cliquetis cesse. Le 



