IV 



MON ÉCOLE 



Me voici de retour au village, à la maison paternelle. 

 Avec les sept ans, l'heure est venue d'aller à l'école. Je 

 ne pouvais rencontrer mieux; le maître est mon parrain. 

 Comment appellerai-je la salle où je devais faire connais- 

 sance avec l'alphabet? Le terme juste ne se trouverait 

 pas, car la pièce servait à tout. C'était à la fois école, 

 cuisine, chambre à coucher, réfectoire, et par moments 

 poulailler, porcherie. On ne songeait guère en ce temps- 

 là aux palais scolaires; un misérable refuge suffisait. 



De cette pièce, on montait à l'étage supérieur par une 

 large échelle fixe. Sous l'échelle, un grand lit dans une 

 alcôve de planches. Qu'y avait-il là-haut? Je ne l'ai 

 jamais bien su. J'en voyais descendre par le maître tantôt 

 une brassée de foin destinée à l'ânesse, tantôt un panier 

 de pommes de terre que la ménagère versait dans le 

 chaudron où se cuisait la pâtée des porcelets. Ce devait 

 être un grenier, un entrepôt de provisions pour gens et 

 bêtes. Ces deux pièces composaient toute l'habitation. 



