MON ECOLE 51 



Pour nous, les petits, à cette consolation d'étudier 

 la bouche pleine, s'en ajoutaient par moments deux 

 autres qui valaient bien la noix cassée. La porte du 

 fond communiquait avec une basse-cour où la poule, 

 entourée de sa famille de poussins, grattait le tas de 

 fumier; où les porcelets, au nombre d'une douzaine, 

 barbotaient dans leur auge de pierre. Cette porte s'ou- 

 vrait souvent pour des sorties dont nous abusions. Elle 

 s'ouvrait, mais les malins d'entre nous se gardaient bien 

 de la refermer. 



Aussitôt les porcelets d'accourir, à la file l'un de l'autre, 

 attirés par le fumet des pommes de terre bouillies. Le 

 banc des jeunes, le mien, adossé contre le mur au-dessous 

 du seau de cuivre où nous allions boire quand la noix 

 nous avait altérés, était précisément sur leur passage. 

 Ils arrivaient trottinant, grognant, la fine queue bouclée; 

 ils nous frôlaient les jambes; de leur groin rose et frais, 

 ils nous fouillaient le creux de la main pour y prendre 

 un reste de croûton; de leurs petits yeux éveillés, ils nous 

 interrogeaient pour savoir si nous n'avions pas dans les 

 poches, à leur intention, quelque châtaigne sèche. La 

 tournée finie, un peu de-ci, un peu de-là, ils regagnaient 

 la basse-cour, amicalement chassés par le mouchoir du 

 maître. 



Puis venait la visite de la poule, nous amenant ses 

 poussins veloutés de duvet. Chacun s'empressait d'émietter 

 un peu de pain aux gentils visiteurs. On rivalisait 

 d'empressement pour les attirer à soi et caresser du 

 bout du doigt le mol poil follet de leur dos. Non, les 

 distractions ne nous manquaient guère. 



