54 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Et l'histoire, la géographie? — Nul n'entendit jamais 

 parler de cela. Que nous importait que la terre fût ronde 

 ou cubique! La difficulté de lui faire produire quelque 

 chose n'en restait pas moins la même. 



Et la grammaire? — Le maître s'en souciait fort peu, 

 et nous encore moins. Substantif, indicatif, subjonctif 

 et autres termes du jargon grammatical nous eussent 

 bien surpris par leur nouveauté et par leur rébarbative 

 tournure. La correction du langage écrit ou parlé devait 

 s'apprendre par l'usage. Du reste, les scrupules sur ce 

 point ne gênaient aucun de nous. A quoi bon tant 

 raffiner lorsque, au sortir de l'école, on revient à son 

 troupeau de moutons! 



Et l'arithmétique? — Oui, on en faisait quelque peu, 

 mais pas sous ce nom savant. On appelait cela le calcul. 

 Écrire des nombres pas trop longs, les additionner, les 

 retrancher l'un de l'autre, c'était travail assez courant. 

 Le samedi soir, pour clore la semaine, il y avait branle- 

 bas général de calcul. Le plus fort se levait, et d'une 

 voix retentissante récitait la première douzaine du livret. 

 Je dis douzaine, car alors, à cause de nos vieilles mesures 

 duodécimales, l'usage était d'étendre jusqu'à douze la 

 table de multiplication. 



Le couplet fini, la classe entière, les petits compris, 

 le reprenait en chœur avec un tel tapage que poussins 

 et porcelets prenaient la fuite si, de fortune, ils se trou- 

 vaient là. Et cela durait ainsi jusqu'à douze fois douze, 

 le chef de file entonnant la douzaine suivante, toute la 

 classe la répétant aussi haut qu'elle pouvait donner de 

 voix. De tout ce que nous enseignait l'école, le livret était 



