MON ECOLE 55 



ce qu'on savait le mieux, tant cette bruyante méthode 

 finissait par marteler le nombre dans nos cervelles. 



Ce n'est pas à dire que l'on devînt habile calculateur. 

 Les plus experts aisément se perdaient au milieu des 

 retenues d'une multiplication. Quant à la division, étaient 

 bien rares ceux qui pouvaient s'élever jusque-là. En 

 somme, pour résoudre le moindre problème, on avait 

 recours à des combinaisons mentales bien plus qu'à 

 l'intervention savante du chiffre. 



Après tout, notre maître était un excellent homme 

 à qui, pour bien mener l'école, il ne manquait qu'une 

 chose, le temps. Il nous consacrait le peu de loisir que 

 lui laissaient ses nombreuses fonctions. 



Et d'abord il gérait les biens d'un propriétaire étranger 

 au village, n'apparaissant que de loin en loin. Il avait 

 sous sa surveillance un vieux château à quatre tours, 

 devenues colombiers; il présidait à la rentrée des foins, 

 à l'abatage des noix, à la cueillette des pommes, à la 

 moisson des avoines. Pendant la belle saison, nous lui 

 venions en aide. 



L'école, bien fréquentée pendant l'hiver, était alors 

 presque déserte. Restaient seuls, non utilisables encore 

 aux travaux des champs, quelques enfants, parmi lesquels 

 celui qui devait un jour mettre par écrit ces choses 

 mémorables. La classe était alors plus gaie. Souvent 

 elle se faisait sur le foin, sur la paille; plus souvent 

 encore elle se passait à nettoyer le colombier, écraser 

 les escargots sortis, par un temps pluvieux, de leurs 

 forteresses, les hautes bordures de buis du jardin attenant 

 au château. 



